Aux États-Unis, chaque titre négocié et chaque fonds qui investit dans des titres est tenu par la Securities and Exchange Commission (SEC) de fournir un document appelé prospectus aux investisseurs potentiels. Ce document décrit les fondamentaux et les données techniques des actions et de leurs sociétés sous-jacentes, et sert de principal argumentaire de vente pour ce titre ou ce fonds. Un prospectus de fonds contiendra des informations sur les actions dans lesquelles il investit, ses objectifs spécifiques et la mesure dans laquelle il a atteint ces objectifs au cours de son histoire.
La plupart des investisseurs qui achètent des actions de fonds communs de placement ont entendu dire à maintes reprises qu’il est important de lire le prospectus du fonds avant d’investir. C’est particulièrement le cas pour l’investisseur qui a peu ou pas d’expérience dans l’investissement dans les fonds. Essayer de comprendre un prospectus de fonds pour en extraire les informations les plus importantes n’est pas toujours facile, et les investisseurs doivent savoir à l’avance ce qu’ils doivent rechercher.
Presque chaque prospectus de fonds indiquera l’année au cours de laquelle il est émis. Ce n’est pas négligeable, car les fonds sont tenus d’émettre un nouveau prospectus chaque année avec des données de performance mises à jour. Assurez-vous que le prospectus du fonds que vous avez est le numéro le plus récent. Vient ensuite la section qui détaillera les objectifs de placement du fonds. Bien entendu, les objectifs de chaque fonds commun de placement sont de gagner de l’argent pour eux-mêmes et leurs investisseurs, mais chaque investisseur doit savoir s’il est d’accord avec la façon dont le fonds souhaite poursuivre ces objectifs.
Chaque prospectus de fonds comprendra des informations détaillées, idéalement objectives, concernant le niveau de risque inhérent à la manière dont le fonds investit. Les graphiques et les chiffres décrivant les performances passées du fonds sont également importants à analyser. Cela peut donner à l’investisseur une bonne idée des rendements qu’il peut espérer, si les conditions économiques se maintiennent qui ont apporté au fonds ses rendements. De plus, cela permettra à l’investisseur de porter un jugement sur la compétence de gestion du fonds. La comparaison des prospectus entre les fonds donne aux investisseurs une idée encore meilleure du fonds dans lequel il leur convient le mieux d’investir.