Une barrière anti-érosion, parfois appelée clôture anti-érosion, est un dispositif utilisé dans les projets de construction, d’aménagement paysager et de terrassement. La fonction de la barrière est d’empêcher le limon, le sol et les polluants de s’écouler hors du site et dans les égouts ou les plans d’eau à proximité. Le limon est le nom donné à de minuscules particules de sol qui sont emportées par l’eau, un processus appelé érosion. Processus naturel, l’érosion peut augmenter lorsque la végétation est perturbée ou supprimée. Bien qu’il soit appelé barrière anti-limon, l’appareil est conçu pour capturer également d’autres substances tout en permettant à l’eau de s’écouler.
L’érosion se produit lorsque la pluie ou d’autres eaux s’écoulent sur le sol, emportant les petites particules appelées limon. La végétation a un effet naturel de diminution sur l’érosion, gardant la plupart des sols en place avec des racines et une couverture végétale. Les projets de construction humaine et d’aménagement paysager suppriment souvent cette végétation et sa protection contre l’érosion. Une forte pluie peut emporter de grandes quantités de terre d’un chantier de construction, ainsi que des produits chimiques, des fragments de métal et d’autres polluants. Une barrière à limon est conçue pour empêcher ce processus lorsqu’elle est correctement installée et utilisée.
Une barrière anti-limon est constituée d’un tissu poreux appelé géotextile. Les pores du tissu sont suffisamment petits pour filtrer la plupart des particules solides de toute eau s’échappant du site. La barrière est érigée le long d’un chemin d’érosion probable tel qu’un flanc de coteau. Le bord inférieur est enterré bien en dessous de la surface du sol puis renforcé afin qu’il ne soit pas délogé par de forts écoulements d’eau ; des piquets dressés à intervalles réguliers maintiennent la barrière dressée. Le limon et les sédiments s’accumulent contre la barrière, où ils peuvent être réintégrés dans les terres du site une fois le projet terminé.
Des clôtures anti-érosion spécialisées sont utilisées dans les zones où un ruissellement important est attendu. Un autre type de barrière à limon est conçu pour être utilisé dans la construction sous-marine. Cette barrière est plus haute que la profondeur de l’eau, créant efficacement un mur pour capturer tout sédiment délogé par la construction. Il est lesté de chaînes en bas pour l’empêcher de se déplacer dans le courant. Des spécialistes supervisent souvent l’installation de ces barrières anti-limon pour les adapter aux exigences du site.
Les organismes de réglementation tels que l’Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis exigent l’utilisation de barrières anti-érosion pour préserver l’intégrité des chantiers de construction et des cours d’eau à proximité. L’EPA avertit qu’une barrière anti-limon doit être soigneusement entretenue pour remplir sa fonction. Le tissu fragile peut souvent être endommagé par des équipements de construction et des soins inappropriés. Certaines clôtures anti-érosion doivent être déplacées plusieurs fois au cours d’un projet et peuvent ne pas être réinstallées correctement dans la ruée des activités. Ces facteurs peuvent réduire l’efficacité d’une barrière anti-érosion, avec des conséquences dommageables à long terme.