La burnet de salade (Sanguisorba minor) est une plante herbacée vivace de la famille des Rosacées, ce qui en fait un parent des roses. Cette plante est originaire d’Asie occidentale et d’Europe et était à l’origine cultivée dans des jardins médiévaux. La burnet à salade s’est naturalisée dans une grande partie de l’Amérique du Nord.
La burnet à salade était très populaire dans l’Angleterre élisabéthaine. Les membres de la classe supérieure servaient souvent à leurs invités des gobelets de vin avec des feuilles de burnet de salade flottant dedans parce qu’ils pensaient que cela ajoutait une touche de classe et d’élégance. Lorsque les pèlerins se sont aventurés en Amérique depuis l’Europe, ils ont apporté cette herbe avec eux.
Sir Frances Bacon était un grand fan de la jolie herbe aromatique et a suggéré de planter des burnet de salade le long des allées du jardin. Cependant, Thomas Jefferson appréciait l’herbe pour différentes raisons. Parce que cette plante pousse bien dans un sol pauvre et sec, Jefferson a envoyé ses jeunes ouvriers avec les graines de burnet de salade pour aider à arrêter l’érosion et à créer du fourrage pour son bétail.
La bouillie de salade possède les mêmes qualités médicinales que la bouillie médicinale (Sanguisorba officinalis). Le nom latin de l’espèce, sanguisorba, se traduit par boisson de sang, qui fait référence à l’utilisation traditionnelle de la bouillie de salade pour arrêter les saignements internes et les hémorragies. Les soldats d’antan buvaient du thé fait à partir de l’herbe parce qu’ils pensaient que cela rendrait les blessures qu’ils recevraient moins graves et qu’ils seraient moins susceptibles de saigner à mort. On pensait également que la salade burnet était un remède contre la peste bubonique et était l’une des 21 herbes combinées et dissoutes dans du vin pour faire un tonique anti-peste.
Aujourd’hui, la burnet de salade est une herbe populaire dans la cuisine européenne. Comme son nom l’indique, l’herbe peut ajouter une épice rafraîchissante aux salades car les feuilles ont un goût de concombre. Les feuilles se marient également bien avec le romarin et l’estragon et sont souvent considérées comme interchangeables avec les feuilles de menthe. Le burnet de salade peut également être utilisé dans n’importe quelle casserole, trempette ou soupe qui demande de l’aneth, de l’origan ou du basilic. Seules les feuilles jeunes et tendres doivent être utilisées car la salade de burnet devient amère avec l’âge. Cette herbe doit être utilisée fraîche ou congelée car elle perd sa saveur lorsqu’elle est séchée.
Le burnet de salade est une herbe robuste qui fait un excellent ajout à n’importe quel jardin. La plante ressemble à une fougère dentelle avec de petites fleurs magenta foncé. Les feuilles sont gris verdâtre et poussent à partir d’une tige ligneuse rouge. Parce que ces feuilles à l’apparence délicate se drapent gracieusement d’un monticule central bas, le burnet à salade fait une merveilleuse plante en pot.
Qu’elle soit cultivée en pot ou au sol, la plante a besoin d’un ensoleillement partiel à complet. Bien que les conditions du sol puissent être mauvaises, la bruyère à salade doit recevoir une eau modérée et avoir un bon drainage pour éviter la pourriture des racines. La coupe des fleurs produira de nombreuses nouvelles feuilles tendres. Si les fleurs ne sont pas coupées, une plante de burnet de salade peut atteindre une hauteur de vingt pouces et une largeur aussi large.