La sociologie du genre est une branche de la sociologie qui s’intéresse principalement aux rôles du genre et du sexe dans la société. Typiquement, ce type de sociologie se concentre sur la manière dont les rôles de genre jouent dans une société donnée et les catégories pertinentes liées au genre dans cette société. Dans la plupart des cas, la sociologie se concentre non seulement sur la description des éléments de diverses sociétés, mais aussi sur les raisons pour lesquelles ces catégories et situations existent. Les études sur le genre dans une optique sociologique peuvent se concentrer sur la répartition du pouvoir en ce qui concerne le genre, ainsi que sur les manières dont se produit la stratification des genres.
Un aspect compliqué de la sociologie du genre est l’utilisation du terme genre dans cette discipline. En sciences sociales, une distinction est généralement faite entre le sexe biologique et le genre social. Cette distinction n’est pas reconnue dans tous les textes sociologiques, et il est important de comprendre quel type de genre, biologique ou social, est discuté dans une théorie sociologique donnée. Il existe également des débats au sein de ce domaine de la sociologie pour se demander si le genre, même lorsqu’il est discuté en tant que construction sociale, est entièrement exempt d’apport biologique. Dans la plupart des cas, la sociologie du genre étudie principalement les aspects sociaux du genre, qui sont au moins partiellement liés dans la plupart des cas au sexe physique.
Le développement de la sociologie du genre est étroitement lié aux théories féministes et à d’autres types de sociologie avec des rôles de genre très importants. Par exemple, la sociologie de la famille est étroitement liée à la sociologie du genre en raison de la manière dont les familles jouent souvent les rôles genrés. La théorie féministe accorde souvent à ce type de sociologie une focalisation sur l’oppression systématique des femmes, à la fois de manière communément reconnue et souvent occultée. La sociologie de ce type peut se concentrer sur la façon dont les gens apprennent les rôles de genre, mais ce type d’étude brouille souvent la frontière entre la sociologie et, par exemple, la psychologie.
Dans de nombreux cas, la sociologie du genre s’intéresse à la manière dont les sociétés créent le genre. L’idée que les genres ne sont pas les mêmes d’une culture à l’autre est souvent difficile à comprendre pour les débutants, mais cela est clairement démontré par le fait qu’il existe certaines cultures avec trois genres et deux sexes biologiques. En examinant comment les genres sont créés socialement, raisonne-t-on, il est possible d’élucider les façons dont la stratification des genres conduit à des inégalités ou à des désavantages cachés.
Compte tenu des liens étroits entre la sociologie du genre et le féminisme, ce type de sociologie se concentre souvent sur les femmes. Il est important de reconnaître, cependant, que la masculinité est également construite socialement. La sociologie du genre a le potentiel d’examiner toutes les manières dont le genre est construit et utilisé d’un point de vue sociologique, mais les sujets impliquant le pouvoir et les rôles sociaux sont les plus populaires.