La socionomie est l’étude de l’humeur sociale et des actions sociales qui en résultent. Les théories ont été utilisées pour analyser des vagues d’humeur sociale et prévoir des changements dans des domaines tels que l’économie, les préférences politiques, les marchés financiers, la mode et la culture pop. La socionomie prédit la direction de l’humeur sociale et ses effets, mais elle ne prévoit pas les actions d’individus spécifiques ou l’occurrence d’événements spécifiques. Par exemple, il prédit si le marché sera haussier ou baissier mais ne prédit pas si un investisseur spécifique achètera ou vendra un certain titre.
L’humeur sociale change continuellement du positif au négatif et redevient positif. Une humeur sociale positive se traduit par des événements sociaux positifs tels que des marchés haussiers, la réélection de représentants du gouvernement, la paix et des jupes courtes. En revanche, l’humeur sociale négative conduit à des marchés baissiers, à la chute des politiciens en place, à des conflits et à des jupes et des pantalons plus longs.
Contrairement aux domaines où les experts se concentrent sur les effets des actions, la socionomique s’intéresse aux causes des incidents et crée des outils pour les anticiper. En tant que telles, les théories de la socionomique contredisent souvent les vues traditionnelles. Par exemple, les analystes traditionnels disent que les récessions poussent les entreprises à agir avec prudence, mais les socionomistes pensent que les entreprises prudentes provoquent des récessions. La sagesse traditionnelle enseigne que les scandales scandalisent les gens, mais les théories de la socionomique pointent du doigt les personnes indignées qui recherchent des scandales.
Selon les théories de la socionomique, l’humeur sociale affecte les événements, mais de tels événements n’ont aucun impact sur la direction de l’humeur sociale. L’humeur sociale est régie par le principe de la vague, qui théorise que l’humeur sociale, et donc l’action sociale, suit un modèle. Ralph Nelson Elliott, qui a créé le principe de la vague, a modélisé les mouvements des prix des indices des marchés financiers et a constaté que le marché suit un modèle de vague. Elliott pensait que le sentiment du marché faisait qu’un marché haussier avait cinq vagues et un marché baissier avait trois vagues.
Loin d’être de la théorie de la finance, la socionomique convient mieux aux schémas de pensée d’un comportementaliste car elle analyse comment la psychologie du marché affecte les incidents. Robert Prechter, qui est considéré par beaucoup comme le gourou moderne de la socionomie, est diplômé en psychologie, pas en économie. Malgré son manque d’expérience en finance, il a remporté des prix pour le market timing lors du marché haussier des années 1980 aux États-Unis. Ses prédictions sur les perspectives boursières après le krach de 1987 ont rencontré le même succès. Cependant, la socionomie ne doit pas être considérée comme une formule miracle pour prédire le marché, car Prechter a généralement sous-performé un indice boursier américain de 25 % par an de 1985 à 2009.