Une somatomédine est un type de peptide présent dans le plasma sanguin et impliqué dans la régulation de la croissance et du développement humains. Ce sont des hormones, une catégorie de molécules protéiques qui transportent des signaux chimiques dans tout le corps. La fonction principale des peptides de somatomédine est de stimuler la division cellulaire et la croissance cellulaire, principalement dans le cartilage mais également dans d’autres tissus de l’organisme.
Actuellement, il existe deux types identifiés de somatomédine, connus sous le nom de facteur de croissance analogue à l’insuline I et de facteur de croissance analogue à l’insuline II. Ces deux types ont des rôles similaires dans le corps, mais sont actifs à des moments différents au cours de la vie d’un individu. En général, le facteur de croissance analogue à l’insuline I est actif chez les enfants et les adultes, tandis que le facteur de croissance analogue à l’insuline II est actif principalement au début de la grossesse et est l’une des hormones de croissance fœtale les plus importantes.
Le foie synthétise les somatomédines. Lorsqu’elles sont stimulées par une autre hormone de croissance appelée somatotrophine, les cellules hépatiques libèrent des peptides de somatomédine dans la circulation sanguine. Lorsqu’ils sont absorbés par les cellules du cartilage, ils augmentent la capacité du cartilage à absorber le sulfate et améliorent également le taux de synthèse du collagène. De plus, la synthèse d’ARN et d’ADN dans les cellules cartilagineuses est augmentée, ce qui contribue à augmenter les taux de division cellulaire. Ces hormones sont également actives dans de nombreux autres types de tissus, notamment les nerfs, la peau, les os et les muscles.
Les peptides de somatomédine sont essentiels pour réguler la croissance et le développement de nombreux types de tissus chez les enfants et les adultes. Cela signifie que des niveaux anormaux de l’un des facteurs de croissance analogues à l’insuline ont tendance à avoir des conséquences dramatiques. Des niveaux élevés de facteur de croissance analogue à l’insuline II sont associés à certains types de cancer, notamment le cancer du sein, du poumon, du foie, du côlon et de la prostate, ainsi qu’à la leucémie.
Une autre maladie liée à des taux anormaux de somatomédines est le syndrome de Beckwith-Wiedemann, causé par des taux très élevés de facteur de croissance analogue à l’insuline II. Cela conduit à des taux de croissance et de prise de poids inhabituellement élevés pendant l’enfance. Les symptômes courants incluent des défauts de la paroi abdominale, des organes abdominaux envahis par la végétation et un risque accru de cancers rares tels que la tumeur de Wilms des reins. Jusqu’à 10 pour cent des enfants atteints du syndrome de Beckwith-Wiedemann développent au moins un type de tumeur et environ 20 pour cent meurent dans l’enfance.
Des niveaux anormalement bas de somatomédines peuvent également entraîner des maladies chez les enfants et les adultes. Chez les enfants présentant des symptômes tels qu’une petite taille, une croissance lente ou un développement physique retardé, l’un des coupables possibles est une carence en facteur de croissance analogue à l’insuline I. Chez les adultes présentant ce type de carence, les symptômes courants peuvent inclure une faible force musculaire, un taux élevé de lipides sanguins. , et la réduction de la densité osseuse. Les enfants et les adultes peuvent être traités par un traitement substitutif par hormone de croissance ; chez les enfants, cependant, le développement physique peut rester quelque peu retardé.