Le r?flexe de la genouill?re se produit lorsqu’un tendon au-dessus de la rotule est tap? avec un marteau ? r?flexe, ce qui provoque une secousse involontaire de toute la jambe. Le d?clenchement du r?flexe est relativement simple, m?me si le simple fait de frapper au-dessus de la rotule ne provoquera pas le r?flexe – le tendon rotulien doit ?tre tap?. Cela provoque le d?clenchement des r?cepteurs nerveux du tendon et la jambe se secouera involontairement. Ce test des l?sions nerveuses est devenu si connu qu’il est entr? dans le lexique am?ricain.
Le r?flexe est c?l?bre en raison de la fa?on dont il illustre les diff?rents types de voies nerveuses dans le corps. Le tendon rotulien bougera lorsqu’on exerce une pression dessus, que le patient le veuille ou non. C’est parce que les nerfs se connectent directement ? la moelle ?pini?re plut?t qu’au cerveau. Le test r?flexe du genou est donc utilis? pour v?rifier les l?sions nerveuses dans le syst?me nerveux dans son ensemble.
Les diff?rents types de r?ponses qu’un professionnel de la sant? obtiendra en frappant le tendon rotulien peuvent ?tre class?s. Les jambes qui ne tremblent pas du tout ou qui tremblent continuellement apr?s avoir ?t? frapp?es sont consid?r?es comme anormales. Un professionnel de la sant? comparera les diff?rentes r?ponses qu’il obtiendra dans chaque jambe pour d?terminer s’il y a des dommages dans une seule jambe.
L’absence totale d’un r?flexe rotulien peut ?tre le signe de plusieurs affections nerveuses et est appel?e ? signe de Westphal ?, d’apr?s le m?decin du XVIIIe si?cle Carl Friedrich Otto Westphal. Cela peut ?tre le signe d’une l?sion de la colonne vert?brale, d’une l?sion du nerf f?moral ou d’une scl?rose en plaques. Cela peut m?me ?tre le r?sultat d’une maladie de la thyro?de, qui peut alt?rer tous les temps de r?action motrice.
Le temps de r?flexe peut ?galement ?tre modifi? par des conditions ext?rieures. Par exemple, certaines ?tudes ont rapport? que le temps est plus court apr?s que le patient a fait de l’exercice. Un autre lien inhabituel est qu’une personne distraite peut avoir davantage un r?flexe rotulien, comme si la fonction inconsciente refl?tait son esprit inconscient.
Ce test est devenu ancr? dans la culture populaire en tant qu’expression idiomatique avec l’expression ??r?action r?flexe du genou??. Il est utilis? pour signifier r?agir ? quelque chose avec des pr?jug?s ou faire des suppositions sur quelque chose ou quelqu’un avec peu de r?flexion. Sa premi?re utilisation remonte aux ann?es 1800, lorsque les paroles d’un pr?dicateur ?taient compar?es ? un marteau frappant les genoux des croyants, mais n’obtenant aucune r?ponse.