Située à l’arrière du membre inférieur, l’artère tibiale postérieure commence derrière le genou et descend la jambe vers l’arrière du pied. C’est une branche de l’artère poplitée et elle-même se divise en artères plantaires médiales et latérales du pied et forme une branche juste en dessous du genou appelée artère fibulaire ou péronière. Les artères transportent le sang riche en oxygène loin du cœur, de sorte que la direction du flux sanguin dans l’artère tibiale postérieure est vers le bas. Ce vaisseau est fréquenté par la veine tibiale postérieure, qui se trouve à l’intérieur de l’artère et transporte le sang vers le haut de la jambe.
En tant que branche de l’artère poplitée, l’artère tibiale postérieure reçoit le sang de ce plus gros vaisseau, tout comme son autre branche, l’artère tibiale antérieure, qui alimente l’avant du bas de la jambe. L’artère poplitée se divise en ces deux vaisseaux à la hauteur du bord inférieur du poplité, un muscle qui traverse l’arrière du genou. À une courte distance en dessous de ce point près du sommet du mollet, l’artère postérieure dégage sa propre branche, l’artère péronière, qui s’incline vers l’extérieur de la jambe postérieure derrière l’os du péroné.
De là, l’artère tibiale postérieure descend le membre derrière l’os du tibia, se courbant progressivement vers l’intérieur de la cheville. Il traverse l’articulation derrière la malléole médiale du tibia, la partie renflée du bas de l’os visible le long de l’intérieur de la cheville. Le vaisseau se situe entre la malléole et le tendon d’Achille. En fait, un pouls de l’artère peut être ressenti ici. Avec les tendons des muscles tibial postérieur, long fléchisseur des doigts et long fléchisseur de l’hallux, ainsi que la veine tibiale postérieure et le nerf tibial, l’artère est groupée derrière la cheville par le rétinaculum fléchisseur, une bande horizontale de ligament.
Après être passée derrière la cheville, l’artère tibiale postérieure se divise en deux artères plus petites de la surface plantaire ou de la face inférieure du pied : les artères plantaires médiale et latérale. Cela se produit sous le calcanéum ou l’os du talon, l’artère plantaire médiale étant dirigée vers le gros orteil et l’artère plantaire latérale alimentant les quatre plus petits orteils. Tout comme l’artère tibiale postérieure apporte du sang riche en oxygène et en nutriments aux muscles et aux tissus de la partie postérieure de la jambe, les artères plantaires alimentent celles de la plante du pied.