Sam Houston était un homme politique du Texas au XIXe siècle qui a présidé à la création de la République du Texas, jusqu’à ce qu’elle fasse partie des États-Unis. La ville de Huntsville, au Texas, possède une statue de Sam Houston qui, selon le gouvernement de la ville, est la plus haute statue d’un Américain au monde. Réalisée par un sculpteur local, David Adickes, la statue a été érigée en 19.
La vie de Sam Houston fait partie de l’histoire de l’état du Texas. À l’âge de 16 ans, il s’est enfui de sa famille en Virginie pour vivre avec les Cherokees dans le Tennessee. Il a rejoint l’armée en 1813, mais a ensuite changé de carrière pour devenir avocat en 1818. La politique est devenue un intérêt un an plus tard, et après un passage en tant que gouverneur du Tennessee, il a joué un rôle majeur dans la politique du Texas. Sam Houston a dirigé l’armée texane contre l’armée mexicaine après l’Alamo et les a repoussés au Mexique.
Comme Sam Houston était le président de la nouvelle république du Texas et le gouverneur de la région après qu’elle soit devenue un État, plusieurs monuments et musées existent dans l’État en son honneur. Outre la statue de Sam Houston, une représentation en bronze de l’homme sur son cheval est présente dans le parc Hermann de la ville de Houston. Un musée consacré à ses exploits est situé à Huntsville, où il a élu domicile pendant une grande partie de ses dernières années.
Huntsville est également le site de la statue de Sam Houston. D’une hauteur massive de 67 pieds (environ 20 m), la statue est faite de béton et d’acier. Il montre l’homme debout avec une canne et regardant fièrement le paysage texan. Officiellement, la statue s’appelle « Un hommage au courage », mais officieusement, elle s’appelle également « Big Sam ». Bien que la plus haute statue du pays, en 2011, soit la Statue de la Liberté à New York, la ville de Huntsville déclare que la statue de Sam Houston est la plus haute statue d’une figure américaine héroïque au monde.
Lorsque David Adickes a construit la statue de Sam Houston, il l’a basée sur un moulage en plâtre de la figure historique qui était grandeur nature. Le sculpteur a pris les trois années suivantes pour construire la statue et a même trouvé son propre financement pour les matériaux et le coût de la main-d’œuvre. Une fois qu’il a élevé la statue, au sommet d’une base en granit qui mesurait elle-même 10 pieds (environ 3 m) de haut, la statue pouvait être vue à plus de six milles (près de 10 km).