La sténose aqueducale est un rétrécissement de l’un des canaux du cerveau qui agit comme un conduit pour le liquide céphalo-rachidien, le liquide qui baigne le cerveau et fournit des propriétés protectrices. Chez une personne présentant une sténose aqueducale, la libre circulation du liquide est restreinte et le patient peut développer une hydrocéphalie, une accumulation de liquide céphalo-rachidien qui entraîne des complications neurologiques au fil du temps. L’une des causes les plus courantes d’hydrocéphalie congénitale, où une personne naît avec du liquide dans le cerveau, est la sténose de l’aqueduc.
Cette condition implique l’aqueduc cérébral, également connu sous le nom d’aqueduc de Sylvius. Ce canal particulier pour le liquide céphalo-rachidien passe entre les troisième et quatrième ventricules. Lorsque l’aqueduc se rétrécit, il limite l’écoulement du liquide céphalo-rachidien et le liquide peut commencer à refluer et à s’accumuler. Au fil du temps, cela peut provoquer un gonflement qui entraînera des lésions cérébrales en exerçant une pression sur les cellules du cerveau. Chez les nourrissons, cela peut provoquer des distorsions dans la forme du crâne parce que le crâne en développement se dilate pour accueillir l’excès de liquide.
Dans la sténose congénitale de l’aqueduc, quelque chose ne va pas pendant le développement du cerveau et ce canal est étroit ou pas complètement formé, altérant la circulation du liquide céphalo-rachidien chez le fœtus. Dans les cas acquis, une personne développe une maladie telle qu’une infection, une inflammation ou une maladie neurologique qui endommage l’aqueduc et le fait rétrécir. Cela conduit à une hydrocéphalie obstructive, où le liquide céphalo-rachidien s’accumule parce qu’il n’a nulle part où aller.
Les personnes atteintes de sténose aqueducale souffrent généralement de maux de tête qui peuvent s’aggraver avec le temps et ne se résolvent pas avec le repos ou les médicaments. Des nausées et des vomissements peuvent également se développer en raison de la pression exercée sur le cerveau. L’altération du niveau de conscience est un autre symptôme qui a tendance à se produire lorsque l’hydrocéphalie persiste sans traitement. En règle générale, chaque fois que les gens ressentent une combinaison de maux de tête, de changements d’humeur et de nausées, cela peut être un signe avant-coureur d’un problème neurologique.
Des études d’imagerie médicale du cerveau seront utilisées pour déterminer ce qui se passe à l’intérieur et pour déterminer l’étendue des dommages, le cas échéant. Le traitement recommandé est généralement l’installation d’un shunt pour permettre à l’excès de liquide céphalo-rachidien de s’écouler en toute sécurité. Si une tumeur est impliquée, une intervention chirurgicale pour enlever la tumeur est recommandée et l’ablation de la croissance devrait résoudre l’hydrocéphalie. D’autres options de traitement peuvent inclure la radiothérapie des tumeurs qui ne sont pas considérées comme opérables. Ces traitements sont effectués par un neurochirurgien, un médecin spécialisé dans la chirurgie du cerveau.