La synthèse de vitamine D est le processus de création de vitamine D dans le corps. Les humains doivent consommer la plupart des vitamines et minéraux dans les aliments qu’ils consomment, mais la vitamine D peut être synthétisée dans la peau lors d’une exposition directe au soleil. Cette vitamine liposoluble est essentielle pour maintenir un métabolisme normal du calcium, et une carence en vitamine peut provoquer un certain nombre de conditions défavorables.
Comme la vitamine D est rare dans les aliments, la principale source est la synthèse de la vitamine D, dans laquelle le cholestérol est transformé en vitamine. Les régimes pauvres en cholestérol peuvent donc entraîner une diminution des niveaux de vitamine D. Alors que l’exposition au soleil permet aux humains de synthétiser eux-mêmes la vitamine, des facteurs tels que la période de l’année, la couverture nuageuse, le smog et l’utilisation d’un écran solaire diminuent la capacité du corps lumière ultraviolette. Le manque d’exposition au soleil peut également entraîner un épuisement des niveaux de vitamine.
Pour que la vitamine biologiquement inactive soit prête à l’emploi, la synthèse de la vitamine D doit avoir lieu. Il y a deux processus que la vitamine D doit subir avant que le corps puisse y accéder. Tout d’abord, il est transformé en 25-hydroxyvitamine D, également connue sous le nom de calcidiol, dans le foie. Ensuite, les reins transforment le calcidiol en 1,25-dihydroxyvitamine D active, ou calcitriol. Lorsque la vitamine D est transformée en calcitriol, elle peut être utilisée pour réguler les niveaux de calcium dans le sang.
Dans les aliments, la vitamine D se trouve principalement dans le poisson et l’huile de foie de poisson. De petites quantités peuvent être trouvées dans le foie de bœuf, le fromage et le jaune d’œuf, qui sont tous considérés comme des aliments riches en cholestérol. Dans de nombreux pays développés, la vitamine D est également souvent ajoutée à d’autres aliments, tels que le lait enrichi en vitamines ou les céréales pour petit-déjeuner. Il existe également des suppléments de vitamine D pour les personnes présentant une carence en vitamine.
Une carence en vitamine D peut provoquer des douleurs musculaires et articulaires, une diminution de la fonction du système immunitaire et des troubles de l’humeur. Finalement, des troubles graves tels que le rachitisme et l’ostéomalacie peuvent également se développer. Bien que ces conditions soient généralement le résultat d’une diminution de l’apport en vitamine D, elles peuvent parfois également résulter d’une diminution de la capacité de synthèse de la vitamine D.
Dans le rachitisme, une maladie infantile grave, les os ne parviennent pas à se minéraliser. Sans une minéralisation appropriée, les os en croissance des membres porteurs, tels que les jambes, se courbent. Les os de la cage thoracique peuvent également présenter des malformations. Chez l’adulte, le manque de vitamine D peut entraîner une ostéomalacie, ce qui rend les os mous. Même si les os ne se développent plus, ils sont toujours en cours de reconstruction à mesure que les vieilles cellules meurent et que de nouvelles cellules apparaissent pour les remplacer.