La pulpe dentaire est l’intérieur vivant des dents animales. La pulpe est constituée de tissu conjonctif, de nerfs et d’odontoblastes, des cellules qui créent la dentine. La pulpe dentaire est vulnérable aux effets de la carie dentaire. L’introduction de bactéries provoque une infection qui entraîne une inflammation et une douleur. Dans de nombreux cas, un traitement de canal est le seul traitement qui peut arrêter la progression de la carie et sauver la dent.
Une coupe verticale d’une dent révèle quatre couches distinctes. La zone visible de la dent est l’émail, la substance la plus dure du corps humain. La zone sous la ligne des gencives mais toujours à l’extérieur de la dent est un matériau d’ancrage appelé cément. La première couche interne de la dent est la dentine, une substance identique à l’ivoire d’éléphant. Enfin, l’intérieur de la dent contient de la pulpe dentaire, seul élément vivant d’une dent.
La pulpe dentaire a trois fonctions principales. Le premier est de fournir aux parties non vivantes de la dent un apport constant de composés organiques. Les nerfs de la pulpe ressentent le chaud ou le froid et enregistrent la douleur si un traumatisme devait causer des dommages. La dernière fonction est que les odontoblastes de la pulpe réparent la dentine endommagée. La carie dentaire menace la fonction de la pulpe dentaire.
Les caries non traitées sont une cause directe d’infection de la pulpe dentaire. Au fur et à mesure que les caries s’enfoncent plus profondément dans la dent, la pulpe devient exposée. Lorsque les bactéries atteignent la pulpe, une inflammation due à une infection se développe.
Au moment de l’exposition de la pulpe, une personne peut ressentir une sensibilité dentaire extrême et/ou une douleur lorsque la dent est exposée à de la nourriture ou à une boisson. La douleur peut s’intensifier à mesure que l’infection se développe. Si la personne ne voit pas son dentiste, la mort pulpaire et la nécrose radiculaire sont une possibilité réelle.
Une personne atteinte d’inflammation de la pulpe dentaire qui visite son dentiste peut s’attendre à l’un des deux résultats. Le premier est l’endroit où l’inflammation est encore traitable. Un dentiste perce la cavité et effectue la restauration dentaire. Sans la présence de carie dentaire, la pulpe retrouvera son état normal et sain. Lorsque l’infection est allée trop loin, ou lorsque la mort pulpaire est déjà survenue, un traitement de canal est nécessaire.
Un traitement de canal, également connu sous le nom de thérapie endodontique, est une procédure qui élimine complètement le tissu pulpaire dentaire infléchi ou mort et le remplace par un matériau inorganique dur. Après l’anesthésie locale du patient, la procédure dure environ une à deux heures. Bien que le résultat final soit une dent sans tissu vivant, elle conserve sa fonctionnalité. Placer une couronne sur la dent à la fin d’un canal radiculaire diminue considérablement les chances que la dent se fracture à une date ultérieure.