La technologie alimentaire est l’intersection entre l’innovation scientifique et les matériaux consommables. Les avancées technologiques permettent en permanence de produire des aliments de manière plus sûre, plus rapide et à moindre coût que jamais. Les scientifiques spécialisés en chimie alimentaire sont souvent chargés de rechercher un processus de production alimentaire et de trouver des moyens d’améliorer la cohérence et la stabilité globales du produit final. Les produits et les méthodes créés par la recherche en technologie alimentaire se retrouvent souvent dans les produits destinés aux restaurants et même à la maison. Les inventions en science alimentaire incitent fréquemment l’industrie alimentaire à prendre de nouvelles directions qui incitent ses clients à revenir pour plus.
Chaque étape de la production alimentaire, de la source d’origine à la consommation, est effectuée par l’état actuel de la technologie alimentaire. Les développements scientifiques ont conduit à des saisons de croissance plus courtes et à des rendements accrus pour les agriculteurs et les éleveurs. L’équipement de cuisson à commande électronique s’autorégule pour maintenir des résultats uniformes pour les productions à plus grande échelle. Les additifs alimentaires et les conservateurs sont souvent appliqués aux aliments produits industriellement pour prolonger leur durée de conservation et améliorer leur appétence. Les améliorations apportées à la technologie d’emballage et de réfrigération gardent les aliments frais plus longtemps pour réduire les déchets et les pertes.
La gastronomie moléculaire est un mouvement innovant dans l’industrie alimentaire qui cherche à explorer et à adapter l’abondance de la technologie alimentaire disponible. Les scientifiques de l’alimentation et les chefs étudient les ingrédients et leurs interactions, souvent à un niveau microscopique. De nombreux technologues en alimentation cherchent à explorer les propriétés des aliments et à remettre en question les façons dont ils sont utilisés et consommés. Les similitudes dans la composition chimique et physique des ingrédients peuvent amener un gastronome moléculaire à créer de nouvelles substitutions alimentaires, préparations et combinaisons de saveurs.
Les ratios d’ingrédients et les conditions de préparation sont parfois modifiés en fonction des découvertes faites grâce à la recherche en technologie alimentaire. Les recettes des produits originaux ont généralement été modifiées pour répondre aux spécifications d’un groupe de consommateurs de niche. Les versions légères, faibles en gras et végétariennes de nombreux aliments sont préparées avec des ingrédients et des équipements comestibles spécialisés développés par des scientifiques de l’alimentation. Une variété d’édulcorants artificiels est utilisée pour remplacer le sucre et réduire la teneur en calories des aliments fabriqués industriellement et scientifiquement conçus.
Le cuisinier à domicile profite quotidiennement des percées technologiques alimentaires du siècle dernier. Les fours, les grille-pain et les micro-ondes sont tous des produits de la recherche en technologie alimentaire qui ont été conçus pour rendre le service des aliments plus rapide, plus facile et plus sûr. Les nouvelles innovations technologiques alimentaires s’inspirent souvent des découvertes de la science alimentaire du passé, mais les appliquent dans des configurations plus efficaces et plus conviviales.