La théorie des politiques publiques est l’étude ou la discussion des politiques publiques. La politique publique elle-même comprend toutes les politiques qui concernent le public, au niveau fédéral, étatique ou local. Ce domaine d’étude implique d’observer, d’analyser et souvent de comparer la politique publique réelle à la théorie, plutôt que de participer réellement à la création de la politique. Parce que la théorie n’est pas égale à la connaissance ou à l’information factuelle, il s’agit d’une étude imparfaite impliquant souvent des débats et parfois des controverses.
Ce type d’étude est souvent conçu et intégré à des cours collégiaux conçus pour les étudiants de premier cycle, les cycles supérieurs et les doctorants. Le nombre de cours, ainsi que la disponibilité, dépendent vraiment de l’institution ou de l’université. Certaines universités ont un nombre limité de cours de politique publique, tandis que d’autres ont des départements entiers dédiés au sujet.
Les étudiants qui poursuivent un diplôme en sciences politiques, gouvernement, relations internationales, administration publique ou politique publique sont presque toujours tenus de s’inscrire et de réussir un cours de théorie des politiques publiques. Les autres domaines d’études qui nécessitent ou bénéficieraient d’une solide compréhension de ce sujet comprennent les études de droit, l’économie et les sciences sociales. Une formation en histoire et une compréhension du système politique local ou national respectif sont utiles avant de s’inscrire à un cours théorique.
Certains des domaines qui pourraient être couverts dans un cours comprennent des théories historiques, ainsi que des concepts théoriques plus récents. Les universités divisent souvent les études de théorie des politiques publiques en périodes de temps, ce qui permet aux étudiants d’examiner de plus près les penseurs bien connus d’une période donnée. Par exemple, les premières études pourraient se concentrer sur Machiavel, Socrate et Platon. D’autres cours pourraient inclure de la théorie et des observations sur les politiques publiques par des politologues plus récents.
Les opportunités de carrière dans les politiques publiques sont nombreuses. Un doctorat dans une discipline similaire, ainsi qu’une expérience dans la recherche et la publication d’articles savants sur le sujet, prépareraient probablement une personne à travailler comme professeur dans ce domaine. Bien qu’une personne n’ait pas nécessairement besoin d’une formation ou d’une formation théorique, cela est utile.
On parle souvent de la théorie des politiques publiques, mais on la trouve plus souvent sous forme écrite. Des livres entiers, tant les manuels scolaires que ceux destinés au grand public, sont publiés chaque année. Les revues savantes, telles que le Journal of Public Administration, Research & Theory, offrent aux chercheurs et aux professeurs la possibilité d’être publiés et de partager leurs propres théories sur ce sujet important. En outre, il existe des sites Web dédiés à la discussion sur les politiques publiques et les théories qui soutiennent ou sont en désaccord avec les politiques et les lois selon lesquelles les gens vivent.