La thérapie cognitive de la dépression est un type de psychothérapie qui demande généralement aux patients de considérer comment leurs schémas de pensée pourraient influencer leur humeur. Les thérapies cognitives pour les troubles mentaux comme la dépression découlent de la théorie cognitive de la dépression, selon laquelle de nombreuses personnes deviennent déprimées en raison de pensées négatives fréquentes. La thérapie cognitive de la dépression demande généralement aux patients d’analyser leurs pensées et leurs réactions émotionnelles à ces pensées, avec l’aide et les conseils d’un thérapeute. La thérapie peut aider les patients à remplacer les pensées négatives par des pensées plus positives, et elle peut également aider les patients à apporter des changements de comportement qui offrent des expériences positives et un renforcement positif. La thérapie cognitive de la dépression est considérée comme assez efficace pour traiter la dépression légère, modérée et sévère, qu’elle soit ou non associée à l’utilisation d’antidépresseurs.
De nombreux psychologues cognitifs pensent que les schémas de pensée prédisent généralement l’humeur. Selon la théorie cognitive de la dépression, les personnes qui éprouvent en grande partie des pensées positives éprouveront généralement de plus grands sentiments de bien-être et de bonne humeur. Cependant, les personnes qui éprouvent en grande partie des pensées négatives peuvent commencer à souffrir de dépression. La plupart des psychologues cognitifs pensent qu’il est normal d’avoir des pensées négatives occasionnelles. La dépression survient le plus souvent lorsque des pensées négatives deviennent habituelles pour un patient et se produisent automatiquement. Souvent, le patient lui-même peut même ne pas être conscient de la nature négative de nombre de ses pensées.
Les thérapeutes qui utilisent des thérapies cognitives pour la dépression croient que la dépression peut être traitée en réduisant la fréquence des pensées négatives et souvent erronées pour le patient déprimé. Le thérapeute demande généralement au patient déprimé d’examiner ses processus de pensée pendant les périodes d’humeur dépressive. Le thérapeute demandera généralement au patient de fournir des preuves que les pensées négatives peuvent ne pas être strictement vraies. Une fois que le patient a découvert des preuves pour contredire une pensée négative particulière, le thérapeute peut aider le patient à développer une pensée plus positive qui peut être utilisée pour remplacer la pensée négative. La thérapie cognitive de la dépression demande généralement aux patients de surveiller leurs pensées et de remplacer les pensées négatives par des pensées positives dans la mesure du possible.
La plupart des psychologues cognitifs demandent également aux patients de modifier leur comportement et leurs réactions face à des situations susceptibles de déclencher une dépression. La plupart des personnes souffrant de dépression éprouvent les sentiments les plus forts d’humeur dépressive dans certaines circonstances ou à certains moments de la journée. Les thérapeutes travaillent souvent avec leurs patients pour développer des réactions positives et bénéfiques à ces situations. De cette façon, les patients peuvent améliorer leur propre situation et vivre des expériences plus positives, même dans des situations et des circonstances qui, auparavant, détérioraient normalement leur humeur.
Bien que le processus de thérapie cognitive de la dépression puisse être lent, on pense qu’il est très efficace. Les patients souffrant de dépression légère à modérée connaissent souvent une rémission des symptômes avec la thérapie cognitive seule. Les patients souffrant de dépression plus sévère peuvent également en bénéficier, même s’ils peuvent également avoir besoin d’utiliser des antidépresseurs. Les psychologues pensent que les patients qui suivent une thérapie cognitive pour la dépression, avec ou sans utilisation concomitante de médicaments, ont généralement un risque de rechute beaucoup plus faible que les patients qui choisissent de traiter la dépression avec des médicaments seuls ou avec une thérapie par la parole plus traditionnelle.