La thrombocytopénie induite par l’héparine (TIH) est un trouble sanguin dans lequel les taux de plaquettes chutent en réponse à une réaction auto-immune déclenchée par l’utilisation d’héparine, un médicament anticoagulant. Certains cas sont bénins et nécessitent simplement une attente vigilante. D’autres sont plus graves et peuvent être fatales si un médecin ne fournit pas de traitement en temps opportun. Chez les patients prenant de l’héparine, cette condition est un risque connu, et un médecin demandera généralement des numérations globulaires périodiques pour s’assurer que les taux de plaquettes restent dans une plage de sécurité.
Chez les patients atteints de thrombocytopénie induite par l’héparine, le corps forme une réaction auto-immune, déclenchant l’activation plaquettaire. Lorsque les plaquettes s’activent, leur nombre dans le corps diminue jusqu’à ce qu’elles puissent être remplacées, de sorte que la numération plaquettaire du patient diminue. De plus, l’activation peut déclencher la coagulation, provoquant la formation de caillots dangereux à l’intérieur des vaisseaux sanguins du patient. Étant donné que les patients sont sous héparine pour traiter ou prévenir ces thromboses, l’expansion des caillots existants ou la formation de nouveaux est un problème médical sérieux.
La forme de type I de cette affection apparaît dans les deux jours suivant l’administration d’héparine. Les patients atteints de thrombocytopénie induite par l’héparine de type II peuvent ne pas développer de réaction avant une semaine ou plus. Généralement, il n’y a pas de symptômes évidents, jusqu’à ce qu’un caillot sanguin devienne suffisamment gros pour causer un problème. Les extrémités du patient peuvent être en danger, car une diminution du flux sanguin peut entraîner une nécrose des tissus, et il existe également un risque d’accident vasculaire cérébral ou d’embolie pulmonaire si un caillot se détache et circule librement dans le corps du patient.
Certains patients atteints de thrombocytopénie induite par l’héparine présentent une réaction immédiate à la perfusion lorsqu’ils reçoivent ce médicament. Ils développeront des éruptions cutanées, de la fièvre, des frissons et des douleurs thoraciques. Ces signes d’une réaction sévère peuvent être traités immédiatement par les médecins et les infirmières, qui peuvent arrêter la perfusion et évaluer le patient pour la formation de caillots. Chez d’autres patients, la coagulation peut ne commencer qu’après l’arrêt de l’anticoagulant, il est donc important que les personnes ayant des antécédents d’utilisation d’anticoagulants le signalent à leur médecin lorsqu’elles reçoivent un traitement pour des troubles sanguins.
Le traitement de la thrombocytopénie induite par l’héparine consiste à arrêter le médicament et à traiter la coagulation. Il est souvent nécessaire d’administrer un autre anticoagulant pour briser les caillots et remplacer l’héparine. Le patient peut avoir besoin d’une intervention chirurgicale et d’autres traitements, selon l’emplacement, la taille et la gravité des caillots. Les patients présentant cette réaction doivent également s’assurer que leurs dossiers la reflètent, car en plus de l’héparine, d’autres anticoagulants comme la warfarine peuvent être dangereux pour les patients ayant des antécédents de thrombocytopénie induite par l’héparine.