La thyroïdite d’Hashimoto, également appelée thyroïdite lymphocytaire chronique, est la première maladie à être classée comme trouble immunitaire, par le médecin japonais Hakaru Hashimoto, en 1912 en Allemagne. Elle se caractérise par la destruction de la glande thyroïde par le propre système immunitaire de l’organisme. Il en résulte une hypothyroïdie, ou une production insuffisante d’hormones thyroïdiennes, avec de brèves périodes d’hyperthyroïdie ou une surproduction d’hormones thyroïdiennes.
Les causes de la thyroïdite de Hashimoto ne sont pas bien comprises, mais il y a souvent une composante génétique. Elle touche environ une personne sur mille et est dix à vingt fois plus fréquente chez les femmes. La plupart des patients ont entre 20 et 45 ans.
La thyroïdite de Hashimoto provoque des symptômes associés à d’autres troubles thyroïdiens, notamment une prise de poids, une constipation, des crampes abdominales, un taux de cholestérol élevé, une hypoglycémie ou une hypoglycémie, une sensation de picotement dans la peau, une sensibilité à la chaleur et au froid, une faiblesse musculaire, de la fatigue, anormalement rapide ou lent rythme cardiaque, migraines, perte de cheveux, infertilité, perte de mémoire, attaques de panique et manie. Si elle n’est pas traitée, elle peut provoquer une insuffisance musculaire, y compris une insuffisance cardiaque. L’hormone thyroïdienne contrôle le métabolisme, ou le rythme de tous les processus du corps, de sorte que des quantités anormales de l’hormone causent un large éventail de problèmes.
En raison des symptômes psychologiques, la thyroïdite de Hashimoto est souvent diagnostiquée à tort comme une dépression, un syndrome prémenstruel (SPM). Il est aussi parfois diagnostiqué à tort comme bipolaire ou un trouble anxieux. L’identification d’anticorps antithyroïdiens peut aider à diagnostiquer correctement la thyroïdite de Hashimoto.
La thyroïdite de Hashimoto est traitée en remplaçant l’hormone thyroïdienne par de la lévothyroxine administrée par voie orale ou un extrait thyroïdien desséché. Le patient doit suivre le traitement à vie dans la plupart des cas. Il est important de maintenir les niveaux de l’organisme en hormone stimulant la thyroïde, qui est sécrétée par l’hypophyse, mais contrôle la production de la thyroïde. L’hormone thyréostimulante ne doit pas dépasser 3.0 µUI/mL chez un patient atteint de thyroïdite de Hashimoto, ou l’augmentation de l’activité thyroïdienne pourrait provoquer une réaction immunitaire anti-thyroïdienne.