Également appelée Muskogee, la Creek Tribe est un ensemble de tribus amérindiennes distinctes qui ont finalement fusionné et migré vers le sud-est des États-Unis. L’union des tribus, également connue sous le nom de Creek Confederacy ou, simplement, de Creek, a évolué au fil du temps, les groupes cédant souvent et d’autres alliances fusionnant avec la tribu. Aujourd’hui, la Creek Tribe est gouvernée par un gouvernement tribal situé dans le centre-est de l’Oklahoma.
Certains des Creeks vivent dans le sud de la Floride dans le cadre de la tribu Seminole, et une bande de Poarch Creeks réside dans une réserve en Alabama. Les membres de la tribu sont des citoyens américains. Cependant, la Creek Tribe est une nation souveraine avec son propre ensemble de lois et sa propre forme de gouvernement.
Au cours des années 1500, la tribu vivait principalement dans la région qui est maintenant l’Alabama, la Floride, la Caroline du Nord et la Caroline du Sud. La tribu a reçu son nom des Européens qui ont identifié les Amérindiens avec le ruisseau Ocmulgee en Géorgie. Dans les années 1600, les Creek ont été lentement chassés de leurs terres par les Cherokees et aussi par les Européens. Dans les années 1800, un grand nombre de Creeks ont déménagé en Oklahoma, où ils ont finalement formé leur propre nation.
Avant les années 1800, la tribu Creek vivait dans des villages appelés Italwa, où les gens parlaient la même langue et jouissaient des mêmes traditions. Les Amérindiens vivaient dans des communautés où les hommes chassaient et les femmes préparaient la nourriture et élevaient des enfants. Les hommes étaient souvent des guerriers qui se paraient de coiffes de cérémonie et de tatouages. Les villes étaient dirigées par un chef masculin et un chef adjoint, qui étaient choisis par un conseil tribal.
Les Creek n’ont jamais laissé leurs villes devenir trop grandes. Une fois qu’une ville du ruisseau comptait environ 600 habitants, la moitié des résidents déménageraient à un endroit voisin et formeraient une autre ville. Dans les années 1700, les Creeks ont commencé à s’éloigner et progressivement, ont adapté un mode de vie agricole.
Au cours de leurs relations avec les Européens, les Creeks ont été divisés en deux zones géographiques distinctes. Les colons appelaient les ruisseaux situés le long de la région de la rivière Tallappoosa en Alabama les ruisseaux supérieurs. Les Européens ont appelé les Amérindiens situés le long des rivières Chattahoochee et Flint dans le nord de la Géorgie les Lower Creeks. Les ruisseaux inférieurs avaient plus d’interaction avec les Européens, tandis que les ruisseaux supérieurs gardaient plus d’eux-mêmes.
Dans les années 1800, les États-Unis ont tenté de transformer les membres de la Creek Tribe en éleveurs et en planteurs. En 1813, une guerre civile éclata entre différentes factions de la tribu Creek. Les troupes américaines sont intervenues et sous le général Andrew Jackson, plusieurs centaines de Creeks ont été tués. En vertu d’un traité avec le gouvernement des États-Unis, les Creeks ont concédé plus de 20 millions d’acres. Après la guerre de Sécession, les Creeks ont cédé plus de 3 millions d’acres au gouvernement américain.