La Tennessee Valley Authority, ou TVA, est un programme fédéral aux États-Unis qui alimente la majeure partie du Tennessee et certaines parties de la Géorgie, du Mississippi, du Kentucky, de l’Alabama, de la Caroline du Nord et de la Virginie. C’est le plus grand service public d’électricité aux États-Unis. Ses sources d’énergie comprennent des centrales au charbon, des turbines à combustion, des éoliennes, des centrales hydroélectriques et des centrales nucléaires. Elle gère également le système fluvial du Tennessee, mène des recherches, supervise les sites de loisirs de plein air et favorise le développement économique de la région.
La TVA a été créée en 1933 avec l’adoption du Tennessee Valley Authority Act, dans le cadre du New Deal du président Franklin D. Roosevelt. Son objectif était de fournir de l’électricité, d’améliorer la navigation sur la rivière Tennessee, de gérer le contrôle des inondations et de développer les ressources agricoles et industrielles de la région. C’était la première agence créée aux États-Unis pour répondre à autant de besoins différents d’une région multi-états.
Au moment de la création de la TVA, de nombreux foyers de la région de la vallée du Tennessee n’avaient pas d’électricité. Les efforts d’électrification rurale ont apporté de nombreuses améliorations dans l’agriculture et la vie en général, et ont également amené plus d’entreprises dans la région. La TVA a travaillé avec les agriculteurs pour mettre en œuvre des pratiques agricoles telles que la fertilisation et la rotation des cultures, et a fourni des services forestiers tels que la gestion des incendies et le reboisement.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la TVA a fourni une quantité record d’énergie hydroélectrique pour les usines d’aluminium. À la fin de la guerre, l’autorité a fourni plus de pouvoir au pays que toute autre source. Dans les années 1960, elle a commencé à construire des centrales nucléaires, mais certains de ces projets ont été suspendus après que les coûts de construction ont commencé à augmenter pendant la crise énergétique des années 1970. Des années 1980 aux années 2000, la TVA a diversifié ses sources d’énergie et a commencé à se concentrer davantage sur l’efficacité énergétique et le respect des normes environnementales.
La TVA a connu une certaine controverse tout au long de son histoire. Il s’est d’abord opposé à des compagnies d’électricité privées et à des groupes qui pensaient que la fourniture d’électricité ne relevait pas de la compétence du gouvernement fédéral. Dans les premières années, des milliers de familles qui vivaient dans la région depuis des générations ont été déplacées par la construction du barrage Norris, l’un des premiers projets de TVA. Des temps plus récents ont vu un certain nombre de controverses environnementales sur des questions allant de la pollution de l’air, à la construction de centrales nucléaires, aux préoccupations concernant les espèces menacées. En 2008, le plus grand déversement de cendres de charbon de l’histoire des États-Unis s’est produit dans une centrale à charbon TVA dans le Tennessee, inondant 300 acres de fermes et de zones résidentielles avec des boues.