L’État de Géorgie est en tête de toute la nation des États-Unis pour le nombre de drapeaux d’État précédents. Par exemple, en un peu plus de deux ans, entre janvier 2001 et mai 2003, la Géorgie a changé trois fois son drapeau national. Naturellement, l’histoire du drapeau de l’État géorgien est longue en termes de divers drapeaux utilisés et des raisons de tant de changements. Le sénateur Herman Perry, colonel de l’armée confédérée, a présenté le premier drapeau officiel de l’État en 1879. Entre 1879 et 2003, sept drapeaux officiels différents ont été conçus et approuvés.
Avant le premier drapeau officiel en 1879, aucun document n’indique un drapeau d’État officiel pour la Géorgie. Seuls les enregistrements historiques du code de Géorgie, décrivant les exigences pour les drapeaux régimentaires, existent aujourd’hui. Selon le code géorgien, le gouverneur était tenu de fournir à la milice géorgienne des drapeaux régimentaires portant les armes de l’État et le nom du régiment sur lequel le drapeau flottait. Les dossiers indiquent que pendant la guerre civile, la Géorgie a arboré une variété de drapeaux, y compris des drapeaux de sécession, le drapeau de bataille confédéré et les trois drapeaux nationaux de la Confédération.
Avec l’introduction du premier drapeau officiel en 1879, le drapeau de l’État de Géorgie a reçu l’ordre d’être porté par tous les bataillons de volontaires. Le gouverneur Alfred Colquitt a approuvé le dessin du drapeau le 17 octobre 1879, qui incorporait le dessin confédéré à rayures rouges et blanches Stars and Bars, moins les étoiles. La législation a dicté l’extension du canton bleu de haut en bas, avec une largeur d’un tiers de la longueur du drapeau.
Après le tournant du siècle, en 1902, le drapeau de l’État de Géorgie a changé par ordre de l’Assemblée générale. Les armoiries de l’État de Géorgie ont été ajoutées au canton bleu. Aucun document n’indique une autorisation officielle de changer à nouveau le drapeau de l’État de Géorgie en 1906, bien que le drapeau ait effectivement été modifié. Des boucliers blancs garnis d’or incluant l’année 1799 ont été ajoutés. Une bannière rouge, soulignée d’or, avec le mot “Georgia” a été ajoutée juste en dessous du bouclier et des armoiries.
De 1920 à 1956, le drapeau de l’État de Géorgie comportait le sceau officiel de l’État au lieu du bouclier blanc et des armoiries. L’avocat d’Atlanta, John Sammons, est crédité de la conception d’un autre drapeau d’État en 1956, remplaçant les barres rouges et blanches par un motif presque identique au drapeau de bataille confédéré. De nouveaux sceaux d’État sont également apparus pour la première fois sur le drapeau de 1956, n’apparaissant que plus tard sur les documents de l’État.
La controverse entourant l’utilisation de symboles confédérés dans le drapeau de l’État de Géorgie a commencé à la fin des années 1980, entraînant un tout nouveau design de drapeau introduit en 2001. Roy Barnes, gouverneur de Géorgie de 1999 à 2003, a promulgué une nouvelle législation décrivant un design neutre. Sur un fond bleu, le sceau de l’État figurait au centre, entouré de 13 étoiles blanches, avec une bannière dorée indiquant L’histoire de la Géorgie au-dessus d’une rangée de drapeaux des États américains et géorgiens précédents.
House Bill 380, signé par le gouverneur Sonny Perdue en 2003, a de nouveau changé le drapeau de l’État de Géorgie. Le tollé général suscité par les changements apportés en 2001 et les demandes de référendum public ont abouti à la refonte de 2003. De retour à la conception originale «Stars and Bars», le canton bleu a été raccourci et le sceau de l’État remplacé par les armoiries de la Géorgie. Plutôt que de symboliser les 13 États qui ont fait sécession de l’Union, 13 étoiles représentant les 13 colonies d’origine entourent les armoiries.