La typhlite, également connue sous le nom d’entérocolite neutropénique, est une inflammation du caecum, une poche au début du gros intestin. Cette condition peut être accompagnée d’une inflammation de l’appendice ou de l’iléon, la dernière section de l’intestin grêle. L’inflammation du caecum entraîne souvent une nécrose, ou la mort des tissus, des structures affectées. Il existe plusieurs facteurs de risque et corrélations, mais la cause sous-jacente n’est pas bien comprise. Les causes possibles incluent des dommages à la muqueuse de l’estomac en raison d’une infection, d’une blessure ou de médicaments cytotoxiques.
L’inflammation du caecum est particulièrement grave car elle peut entraîner une infection généralisée et cette affection a un taux de mortalité pouvant atteindre 50 %. La mort est généralement le résultat d’une nécrose de l’intestin, suivie d’un état inflammatoire systémique appelé sepsis.
Décrite pour la première fois en 1960 chez des personnes traitées pour une leucémie, la typhlite a depuis été également observée chez des personnes atteintes de lymphome, d’anémie aplasique et du SIDA, ainsi que chez des personnes traitées pour plusieurs autres types de cancer. Cette maladie inflammatoire est un risque important pour les enfants qui subissent une chimiothérapie comme traitement de la leucémie, et c’est un risque pour les personnes immunodéprimées à la suite d’une greffe d’organe.
Les symptômes sont similaires aux symptômes de l’appendicite aiguë, le schéma le plus courant étant une douleur et une sensibilité dans le quadrant inférieur droit de l’abdomen, accompagnés de fièvre, de diarrhée, de nausées et de vomissements. Cette condition est presque toujours accompagnée d’une neutropénie, qui est une diminution du taux sanguin d’un type de cellule immunitaire appelée neutrophile.
Il n’y a pas de schéma thérapeutique standard pour la typhlite. Certains professionnels de la santé privilégient un mode de soins appelé prise en charge conservatrice, et d’autres pensent que la chirurgie offre la meilleure opportunité d’obtenir de bons résultats. De plus, il semble que le résultat du traitement dépende souvent de l’état du patient plutôt que du type de traitement utilisé, il est donc déterminé au cas par cas.
La gestion conservatrice est un régime de traitement qui consiste à surveiller et à traiter les symptômes du patient plutôt que de prendre des mesures directes pour traiter la cause de la maladie. Le traitement comprend l’alimentation intraveineuse et l’aspiration nasogastrique, dans laquelle le contenu de l’estomac est drainé via un tube plutôt que d’être autorisé à pénétrer dans l’intestin. Cette stratégie permet à l’intestin de se reposer et favorise la guérison. Des antibiotiques à large spectre sont utilisés pour contrôler l’infection et des médicaments antifongiques peuvent être utilisés.
L’alternative chirurgicale est généralement envisagée pour les patients qui n’ont pas répondu positivement à la stratégie de traitement de gestion conservatrice. En règle générale, la chirurgie elle-même est effectuée au cas par cas, et le chirurgien peut ne pas décider comment procéder à l’opération tant qu’il n’a pas réellement examiné la zone intra-abdominale. Les options chirurgicales possibles comprennent le cathétérisme du caecum pour faciliter le drainage et l’ablation d’une partie ou de la totalité du côlon.