Un écart de coût est la différence entre les coûts réels et budgétés, que les entreprises utilisent pour déterminer l’efficacité de leurs opérations. Les écarts peuvent être favorables ou défavorables, car l’entreprise a utilisé moins ou plus d’argent que prévu. La mesure de la variance des coûts est courante dans les pratiques de comptabilité de gestion. Les comptables comparent les coûts de production attendus et réels pour déterminer où existent des inefficacités dans le système de fabrication. Les outils communs pour ces mesures sont des budgets flexibles et des coûts standard.
Un budget flexible est la première étape du processus d’écart de coût. Les entreprises examinent souvent les dépenses de l’année précédente pour déterminer le montant moyen dépensé pour certaines opérations commerciales. La société répertorie le capital annuel nécessaire pour couvrir les dépenses de l’année à venir. Les gestionnaires doivent respecter ces limites en dollars lorsqu’ils exécutent leurs opérations respectives. Les revues budgétaires peuvent être un processus mensuel ou annuel, selon les processus comptables et financiers de l’entreprise.
Chaque mois, les entreprises peuvent revoir le budget flexible pour comparer les dépenses prévues par rapport aux dépenses réelles. Les comptables notent où l’entreprise a dépensé plus ou moins d’argent. Un rapport d’écart de coût résume ensuite toutes les différences pour le mois. Les comptables peuvent soumettre le rapport aux dirigeants et leur permettre d’examiner les différences. Pour renforcer davantage le processus de reporting, les comptables peuvent créer un rapport par tous les principaux départements ou divisions de l’entreprise.
Le chiffrage standard est un outil d’écart de coût spécifique au processus de fabrication d’une entreprise. Les comptables examinent les coûts budgétés pour les frais généraux de fabrication et créent un taux de frais généraux prédéterminé. Ce taux divise le total des frais généraux de fabrication budgétés par la production prévue pour l’année. Les comptables calculent ensuite ce chiffre en utilisant la même formule pour chaque mois où ils produisent des produits. Le taux de frais généraux de fabrication prédéterminé réel est alors comparé au taux standard.
Les différences dans le taux des frais généraux de fabrication obligent les comptables à effacer le grand livre pour toute différence. Les comptables peuvent afficher de petites différences entre les deux taux sur le compte du coût des marchandises vendues de l’entreprise. Les grandes différences doivent aller contre le compte d’inventaire d’une entreprise. Après cette entrée, les comptables préparent un rapport sur les écarts de coûts pour déterminer si les différences étaient favorables ou défavorables.
Les différences défavorables sur un rapport d’écart de coût ne sont pas toujours mauvaises. Une entreprise peut avoir dépensé plus d’argent pour fabriquer des produits, par exemple, en raison de l’augmentation de la demande des consommateurs. Il a peut-être fallu plus d’argent pour acheter des matériaux et de la main-d’œuvre pour répondre à cette demande. L’analyse du rapport sur les écarts de coûts par rapport à d’autres rapports commerciaux aide les entreprises à expliquer les écarts.