La décroissance temporelle fait référence au processus qui a lieu lorsque la valeur d’une ou plusieurs options subit une période de baisse. Cette modification du prix de l’option est généralement attribuable à un ensemble de circonstances identifiables et a lieu juste avant la fin de la durée de vie de l’option. Les investisseurs ont tendance à être à l’affût des signes indiquant que la dégradation du temps est sur le point de se produire. L’évaluation précise de l’incidence et du taux de décroissance dans le temps permet de prendre des mesures pour réagir en conséquence.
Il n’est pas rare qu’une option fonctionne très bien pendant la majeure partie de sa durée de vie, mais commence à changer légèrement de valeur un ou deux mois avant d’atteindre la date d’expiration. De nombreux investisseurs le comprennent et ne le voient pas comme un motif de s’alarmer. Souvent, l’option subira une courte période de baisse, puis remontera vers la fin de la période. Cependant, lorsque la baisse se poursuit, l’option est dans un état de décroissance temporelle et l’investisseur doit déterminer s’il souhaite ou non vendre l’option.
Connaître le bon moment pour vendre lorsque la dégradation du temps devient évidente peut être délicat. Trop souvent, les investisseurs choisissent de s’accrocher un peu plus longtemps que nécessaire, anticipant une stabilisation de la baisse. L’un des meilleurs moyens d’identifier correctement la décroissance temporelle et de vendre l’option avant que l’érosion des prix n’affecte le retour sur investissement consiste à examiner les raisons de la baisse du prix de l’option. Si les causes sous-jacentes de la baisse sont dues à des circonstances susceptibles de rester en place pendant une période prolongée, l’investisseur fera bien de vendre dès que possible.
Il est important de noter que le principal risque lié à la décroissance temporelle est lié aux options longues. L’attention portée aux performances des trente à quarante-cinq derniers jours est essentielle pour éviter de subir une perte avec l’option. Dans le même temps, une option courte qui est affectée par la décroissance du temps peut être une très bonne chose pour l’investisseur. La baisse de valeur des options longues associées pourrait en fait contribuer à augmenter le prix des options à découvert et rendre l’investissement plus rentable qu’il ne l’aurait été autrement.