L’abondance des espèces est l’étude de la fréquence d’une espèce particulière dans une communauté donnée. Ce type de recherche est populaire dans le domaine de la macroécologie. Les chercheurs en environnement utilisent des études sur l’abondance d’une espèce pour se faire une idée de la biodiversité globale d’une région.
Les scientifiques se réfèrent à l’idée de populations d’espèces comme « l’abondance relative des espèces » parce qu’ils étudient la population d’espèces dans une communauté ou un habitat par rapport à d’autres espèces et à d’autres habitats. L’abondance des espèces est appliquée aux espèces de mammifères ainsi qu’aux oiseaux, insectes et autres créatures. Il peut même être appliqué sur les plantes. L’examen de l’abondance des espèces et d’autres aspects de la biodiversité aide les scientifiques à comprendre ce qui se passe dans un environnement écologique particulier.
Concrètement, les études sur l’abondance des espèces pourraient conduire à étiqueter un type particulier d’animal comme espèce menacée. Si les estimations de la population sont suffisamment faibles, l’espèce pourrait être qualifiée d’espèce en danger critique d’extinction. Cela générera des lois spécifiques dans de nombreux pays protégeant la population restante de la chasse, du braconnage ou même de l’empiètement de l’habitat.
Étant donné que les études sur l’abondance pourraient utiliser de petites zones comme environnements écologiques, ce type de recherche pourrait conduire à une loi locale sur la protection de l’habitat d’une espèce. Souvent, ces lois finissent par affecter le développement local ou la rénovation d’une zone commerciale ou résidentielle humaine existante. Lorsque cela se produit, les scientifiques doivent travailler avec des fonctionnaires pour expliquer le problème aux résidents locaux, aux développeurs ou à toute autre personne intéressée par les systèmes humains locaux. Certains développeurs et d’autres peuvent ne pas s’intéresser beaucoup aux habitats des animaux, et dans ces cas, les lois locales sont la seule défense d’une espèce en voie de disparition.
Dans un contexte mondial plus large, la recherche sur l’abondance des espèces permet de garantir que certains des animaux et créatures les plus intéressants du monde continuent d’exister. L’extinction fait face à de nombreuses espèces chaque année, et la plupart des écologistes diraient que la biodiversité ne prospère pas par rapport à ses niveaux historiques. Des travaux plus détaillés sur l’abondance des espèces montreront exactement ce qui arrive à toutes les espèces animales et d’insectes du monde, et quels résultats cela pourrait avoir pour la communauté humaine et la biosphère dans son ensemble. C’est pourquoi les gouvernements financent parfois la recherche sur l’abondance des espèces et prêtent attention à ce que les scientifiques proposent, même si cela n’est pas toujours populaire auprès de la population locale.