Le lézard uromastyx, un parent de l’iguane, mesure de 10 à 36 cm (25 à 91 pouces) à pleine croissance. Mieux connu sous le nom de lézard à queue épineuse, son nom dérive de deux mots grecs : oura, qui signifie « queue » et mastigo, qui signifie « fouet ». En tant qu’espèce, l’uromastyx se caractérise par une queue lourde, musclée et à pointes épaisses qui peut être balancée à grande vitesse contre un attaquant. Son habitat est les déserts où le terrain se compose de collines, de sable et de roche.
En tant que lézard fouisseur, ce type de paysage désertique donne à l’uromastyx un terrain suffisamment profond pour s’enfouir et de nombreuses structures basses sous lesquelles il peut se cacher. Un abri est facilement disponible, tout comme la facilité d’accès à la végétation. Les puissantes griffes du lézard uromastyx lui permettent de créer des terriers en spirale pouvant atteindre 10 cm de long dans la nature. Habituellement, ces lézards dorment la queue près de l’ouverture du terrier afin de contrecarrer les prédateurs. La majeure partie de leur temps d’éveil pendant la journée est passée à se cacher dans ces tunnels souterrains chaque fois que le danger apparaît ou simplement à se prélasser au soleil.
Le lézard uromastyx aime se prélasser là où les températures de surface atteignent plus de 120 degrés Fahrenheit (49 degrés Celsius) et peut être trouvé dans les zones désertiques chaudes s’étendant de l’Afrique du Nord au Moyen-Orient en passant par l’Afghanistan, le Pakistan et l’Inde. Il habite une zone qui englobe 30 pays et plus de 5,000 8,046 miles (3,000 915 km). Les Uromastyx se trouvent à des altitudes allant du niveau de la mer à plus de XNUMX m.
Un lézard uromastyx femelle est moins coloré et plus petit qu’un mâle de l’espèce. Fait intéressant, en captivité, les femelles de certaines espèces ont tendance à imiter la couleur des mâles. C’est l’une des raisons pour lesquelles certaines espèces d’uromastyx sont difficiles à reproduire en captivité. Selon l’espèce et l’âge, un lézard uromastyx femelle peut pondre de cinq à 40 œufs. Les nouveau-nés mesurent environ 2 pouces (5.1 cm) de long et grandissent d’environ 2 pouces (5.1 cm) de longueur chaque année jusqu’à l’âge de huit ou neuf ans.
Dans le passé, une compréhension insuffisante des besoins environnementaux et alimentaires du lézard uromastyx a conduit à un taux de survie quelque peu faible pour cette espèce en captivité. Des connaissances accrues ainsi qu’une meilleure alimentation et des soins généraux ont permis d’améliorer la longévité lorsqu’il est gardé comme animal de compagnie. L’uromastyx du Mali est généralement considéré comme l’espèce idéale à avoir comme animal de compagnie car il s’adapte facilement à un environnement captif.