L’accréditation SACS est l’approbation d’un établissement d’enseignement supérieur par la Southern Association of Colleges and Schools (SACS). SACS est une commission pour l’enseignement supérieur dans les États du Sud des États-Unis et en Amérique latine. L’accréditation par le SACS montre que l’établissement a l’intention d’offrir un enseignement supérieur et a les moyens d’atteindre et de poursuivre cet objectif.
L’approbation de l’accréditation SACS est volontaire, mais montre que l’établissement a satisfait aux normes éducatives définies par la Commission on Colleges. Le statut d’accréditation SACS est acquis et peut être renouvelé. Le processus d’accréditation SACS est basé sur un processus d’examen par les pairs. L’institution sollicitant l’accréditation est analysée et évaluée en fonction de sa conformité aux normes d’accréditation.
Lors de l’examen d’une institution, la première chose que le conseil des pairs examinera est l’intégrité de l’institution et son engagement envers l’amélioration. Cela exige que l’institution traite ouvertement et honnêtement avec la commission. Donner des informations inexactes, retenir des informations ou ne pas fournir des informations en temps opportun peut être considéré comme un manque de dévouement à l’intégrité. Cela peut entraîner la perte de l’adhésion et de l’accréditation.
Les écoles accréditées SACS devraient se consacrer à l’amélioration de leurs programmes afin d’améliorer les environnements d’apprentissage qu’elles offrent. Il est essentiel pour chaque institution qui obtient l’accréditation SACS d’atteindre les mêmes objectifs d’amélioration constante. Tous les candidats, y compris les institutions privées à but lucratif, privées à but non lucratif et publiques, doivent respecter ces principes.
Pour se conformer aux exigences fondamentales de l’accréditation SACS, une institution doit répondre aux exigences ou doit fournir une explication dans les situations où les exigences ne sont pas respectées. Les exigences de base comprennent l’approbation de l’agence gouvernementale pour décerner des diplômes, l’existence d’un conseil d’administration et d’un directeur général, et une mission institutionnelle. Les autres exigences comprennent des informations sur le programme, le corps professoral, les ressources d’apprentissage, un plan d’amélioration et une preuve de fonctionnement avec les étudiants inscrits dans des programmes menant à un diplôme.
Les normes complètes d’agrément sont divisées en trois sections : la mission de l’établissement, la gouvernance et l’efficacité dont l’établissement fait preuve, et les programmes et ressources accessibles par l’intermédiaire de l’établissement. Ces normes sont considérées comme de bonnes pratiques en matière d’éducation. Chacun doit montrer le niveau de réussite attendu de toutes les institutions qui détiennent l’accréditation SACS.
Le secrétaire américain à l’Éducation accepte l’accréditation par la Commission on Colleges tant qu’ils suivent les programmes approuvés en vertu du titre IV des amendements de 1998 sur l’enseignement supérieur. Les exigences fédérales en vertu de ces directives peuvent inclure une licence d’État, un programme d’études défini, une durée de programme définie et des processus pour traiter les plaintes des étudiants. Les étudiants doivent avoir accès aux politiques de notation et de remboursement, ainsi qu’aux calendriers académiques.