L’accréditation WASC est une accréditation éducative accordée par la Western Association of Schools and Colleges (WASC), l’une des six agences d’accréditation régionales aux États-Unis. WASC est responsable de l’accréditation des écoles dans les États d’Hawaï et de Californie, ainsi que dans divers territoires des États-Unis, tels que les Samoa américaines, la Micronésie et les écoles situées dans la région du Pacifique ou de l’Asie de l’Est qui pourraient avoir besoin ou souhaiter une accréditation reconnue par les États-Unis . Comme toutes les agences d’accréditation aux États-Unis, WASC est une organisation privée. Il est cependant reconnu comme un organisme d’accréditation par le ministère de l’Éducation des États-Unis, et l’accréditation WASC, ainsi que l’accréditation par les cinq autres accréditations régionales, a un niveau élevé d’acceptation au sein de la communauté universitaire.
Aux États-Unis, l’accréditation des écoles est effectuée par des agences tierces privées chargées d’évaluer les offres d’éducation d’une école. Bien que le gouvernement fédéral n’accrédite pas les écoles, il reconnaît la nécessité du processus d’accréditation. En tant que tel, le ministère de l’Éducation des États-Unis évalue rigoureusement les agences d’accréditation et ne reconnaît que celles qui démontrent leur capacité à offrir des services d’accréditation complets et légitimes. Toute école accréditée par l’une de ces agences d’accréditation peut être considérée comme accréditée, bien que, au sein de la communauté universitaire, certaines agences d’accréditation aient plus de crédibilité que d’autres.
Aux États-Unis, l’étalon-or d’accréditation est celui offert par les agences d’accréditation régionales, y compris WASC. Les titres et diplômes obtenus dans les écoles accréditées par ces organismes ont un taux d’acceptation plus élevé parmi les employeurs publics et privés ainsi que les établissements d’enseignement. Les étudiants des collèges et universités qui terminent leurs cours dans des collèges et universités accrédités au niveau régional constatent généralement que leurs cours sont plus facilement transférés vers d’autres écoles. Les agences régionales d’accréditation sont ainsi appelées parce que ces organisations n’accréditent que les écoles d’un territoire spécifique. D’autres organismes d’accréditation qui ne limitent pas leur portée géographique sont souvent appelés organismes d’accréditation nationaux. Bien que l’accréditation nationale soit légitime, elle n’est pas aussi respectée que l’accréditation régionale, et de nombreux employeurs et écoles ne reconnaissent pas les diplômes ou les cours suivis dans les écoles accréditées au niveau national.
L’accréditation WASC est offerte par l’une des trois commissions d’accréditation affiliées à la WASC. Les écoles primaires et secondaires qui souhaitent obtenir une accréditation doivent travailler avec la Commission d’accréditation des écoles de la WASC, tandis que les collèges et collèges communautaires sont évalués par la Commission d’accréditation des collèges communautaires et juniors de la WASC. Les collèges et universités de quatre ans qui souhaitent obtenir une accréditation WASC doivent le faire par l’intermédiaire de la Commission d’accréditation de WASC pour les collèges et universités supérieurs. Le processus d’accréditation est généralement long, impliquant une auto-évaluation par les responsables de l’école, des visites sur place par les membres du personnel de la WASC et une enquête approfondie sur les offres éducatives et l’administration d’une école.