L’area postrema est une structure m?dullaire du cerveau situ?e ? la base de la cavit? appel?e quatri?me ventricule. Il est baign? par le liquide c?phalo-rachidien, qui ? son tour transporte des substances provenant du sang ; par cons?quent, il est ?galement appel? organe circumventriculaire. Avec plusieurs nerfs cr?niens, des parties du tractus gastro-intestinal, du thorax et de l’abdomen, l’area postrema provoque des vomissements lorsqu’une personne est expos?e ? des stimuli ?m?tiques tels que des toxines, des m?dicaments et ?galement lorsque des d?chets m?taboliques sont pr?sents dans le sang.
Des pens?es ou des odeurs d?sagr?ables peuvent provoquer des vomissements. Les signaux de vomissements peuvent donc provenir du syst?me nerveux, en particulier du cortex c?r?bral. Alternativement, les nerfs cr?niens qui alimentent la langue et le pharynx peuvent ?tre activ?s. Lorsque la zone post?rieure de la cavit? buccale est accidentellement stimul?e, comme lorsqu’une personne se brosse les dents et la langue, le r?flexe naus?eux est activ? et des vomissements peuvent survenir. Les vomissements peuvent ?galement ?tre d?clench?s par le mal des transports et d’autres troubles qui affectent l’oreille.
La zone postrema est appel?e zone de d?clenchement des chimior?cepteurs pour les vomissements, car elle est sensible aux substances v?hicul?es par le sang qui servent de stimuli ?m?tiques. Ces substances v?hicul?es par le sang comprennent des m?dicaments tels que le cisplatine, des toxines bact?riennes et des d?chets m?taboliques qui augmentent en raison de maladies. Des exemples de bact?ries qui produisent des toxines qui provoquent des vomissements sont Staphylococcus aureus, Bacillus cereus et Vibrio cholerae. L’ur?mie ou l’?l?vation des d?chets azot?s comme l’ur?e peuvent entra?ner des vomissements.
L’area postrema est ?galement une composante importante du syst?me nerveux autonome. Cela signifie qu’il est impliqu? dans le contr?le involontaire des syst?mes cardiovasculaire et respiratoire. C’est un point d’entr?e et d’int?gration pour les informations sensorielles du c?ur, de l’estomac, des intestins, des reins, du foie et d’autres organes. D’apr?s des ?tudes, l’area postrema semble ?galement jouer un r?le important dans la r?gulation de la pression art?rielle.
Lorsque cette r?gion du cerveau est envahie par des tumeurs ou enlev?e chirurgicalement, la capacit? d’une personne ? d?tecter les toxines dans le sang est consid?rablement diminu?e. De plus, le cerveau n’est pas capable de r?pondre ? certains stimuli physiologiques. Des exp?riences sur des rats ont montr? que lorsque leur zone postrema est endommag?e, ils ne sont pas en mesure de d?tecter le chlorure de lithium, une substance toxique lorsqu’elle est consomm?e ? des concentrations ?lev?es. Normalement, les rats sont capables de d?tecter cette substance et de l’?viter.
Les m?dicaments peuvent stimuler la zone postrema, et cette stimulation peut entra?ner des naus?es et des vomissements. Les agonistes de la dopamine, qui sont des m?dicaments utilis?s pour traiter la maladie de Parkinson, sont l’un des types de m?dicaments qui provoquent cette stimulation. Ces m?dicaments visent ? normaliser les mouvements d’une personne atteinte de la maladie de Parkinson en augmentant la concentration de dopamine et de neurotransmetteur c?r?bral. La dopamine, cependant, est un puissant stimulant de la zone postrema.