Amylacea est un mot biologique latin du grec amylon, qui signifie « féculent ». Il est le plus souvent utilisé dans le terme médical de corps amylacés, qui sont des excroissances de calcium formées à partir de l’accumulation de fluide contenant des protéines au fil du temps. Ils peuvent varier en couleur du rose au violet en passant par l’orange et avoir un aspect vitreux. Ils sont aussi généralement de forme ronde. Les corps amylacés, parfois appelés masses hyalines, se trouvent dans la prostate, la névroglie et les alvéoles pulmonaires. Ils ont généralement un diamètre d’environ 15 microns et sont souvent identifiés au microscope.
Les corps amylacés de la prostate se trouvent généralement chez les hommes de plus de 60 ans. La prostate est une petite glande de la taille d’une noix qui entoure l’urètre. Ces accumulations de calcium sont généralement bénignes, mais peuvent causer des problèmes comme des douleurs pendant la miction lorsqu’elles deviennent trop grosses. Les masses hyalines dans la prostate sont également appelées calculs prostatiques. Les masses envahissantes peuvent également entraîner une hyperplasie, c’est-à-dire un gonflement de la prostate. Les médecins traiteront normalement les symptômes de l’hyperplasie, mais dans les cas extrêmes, une partie de la prostate est retirée pour réduire sa taille et la pression sur l’urètre.
Les masses hyalines sont rarement retrouvées chez les patients atteints de cancer de la prostate. Pour cette raison, les médecins utilisent souvent leur présence pour exclure un cancer. Il est important de noter que, dans de rares cas, des corps amylacés dans la prostate sont présents avec des cellules cancéreuses, des tests approfondis sont donc encore nécessaires pour exclure complètement la malignité.
La névroglie, également appelée cellules gliales, peut également contenir des corps amylacés. Les cellules gliales sont importantes pour le cerveau car elles protègent les neurones, qui sont responsables de l’envoi et de la traduction des informations. Comme ces masses dans la prostate, elles sont également associées à un cerveau vieillissant. C’est parce qu’il faut du temps pour que des accumulations importantes de calcium se forment. Ils sont particulièrement fréquents dans le cerveau des patients âgés atteints de démence.
Les alvéoles pulmonaires des poumons peuvent également contenir des masses hyalines. Une maladie extrêmement rare, causée par cette accumulation de calcium dans les poumons, est appelée microlithiase alvéolaire pulmonaire, qui se caractérise par une calcification extrême des poumons. Cette condition progresse lentement et ses symptômes sont légers, mais comprennent des douleurs thoraciques et des difficultés respiratoires. Les médecins ne savent pas ce qui cause les énormes dépôts de calcium nécessaires pour provoquer cette maladie. Dans la plupart des cas, les corps amylacés des poumons sont asymptomatiques et ne sont découverts que lors des autopsies.