L’anémie hémolytique fait référence à une dégradation anormalement rapide des globules rouges. Alors que la plupart des globules rouges vivent de trois à quatre mois, l’anémie hémolytique peut se traduire par une dégradation beaucoup plus rapide, entraînant moins de globules rouges que la normale, des saignements excessifs, une faible teneur en fer et une jaunisse. La condition peut être temporaire et a de nombreuses causes, classées comme génétiques ou acquises.
Les causes génétiques de l’anémie hémolytique comprennent des conditions telles que l’anémie falciforme. D’autres conditions qui peuvent créer une anémie hémolytique sont souvent des troubles rares comme la sphérocytose, un trouble de la rate ou l’elliptocytose, où les cellules sanguines elles-mêmes ont une forme elliptique.
Les maladies auto-immunes comme le lupus peuvent entraîner des formes acquises d’anémie hémolytique. Dans le lupus, le corps peut commencer à attaquer et à décomposer ses propres globules rouges. Certaines formes de mono et de pneumonie peuvent également provoquer la maladie, tout comme le choc septique et le paludisme. Des doses élevées de pénicilline ont été indiquées pour provoquer de courts épisodes d’anémie hémolytique, et de nombreuses drogues illégales peuvent également créer cette anomalie sanguine. Une transfusion sanguine incompatible avec l’HR peut induire temporairement une anémie hémolytique.
Les principaux symptômes de l’anémie hémolytique sont la fatigue et, dans les cas avancés, l’insuffisance cardiaque. Le temps de coagulation du sang peut être affecté et les personnes peuvent avoir une incidence élevée de saignement après une blessure ou après une intervention chirurgicale. Les personnes atteintes d’anémie hémolytique peuvent également avoir l’air d’avoir la jaunisse. Les tests pour la maladie comprennent des frottis sanguins pour évaluer s’il existe un nombre élevé de fragments de cellules sanguines et une analyse des niveaux de bilirubine. Selon la cause de la maladie, d’autres tests peuvent être utilisés pour évaluer les causes sous-jacentes comme les troubles auto-immuns ou la présence d’une maladie.
Traiter la cause sous-jacente de l’anémie hémolytique est généralement la première étape pour guérir la maladie. Des traitements supplémentaires peuvent être indiqués en fonction de la gravité des symptômes. Ceux-ci peuvent inclure des transfusions sanguines ou un traitement aux stéroïdes. Dans certains cas, les personnes atteintes de la maladie doivent subir une splénectomie, l’ablation de la rate, car cela peut être indiqué pour provoquer la mort rapide des globules rouges.
Une forme rare d’anémie hémolytique, appelée érythroblastose fœtale, peut survenir chez les nouveau-nés et est normalement causée par le groupe sanguin négatif de la mère qui entre en conflit avec le groupe sanguin positif du bébé (appelé incompatibilité Rh). Ceci est généralement évité par la vaccination spéciale de la mère après avoir donné naissance à son premier enfant pour éviter l’incompatibilité Rh avec les futurs enfants. Lorsque cela n’est pas évité, cette forme d’anémie hémolytique peut être très grave pour le nouveau-né, entraînant des lésions cérébrales. Les connaissances sur les groupes sanguins et leurs effets sur le fœtus ont maintenant rendu cette maladie rare dans les pays développés.