Les cellules basales, les cellules squameuses et les mélanocytes sont les différents types de cellules qui composent l’épiderme, qui est la couche externe de la peau. Le cancer de la peau peut se développer à partir de n’importe lequel des trois types de cellules de la peau. Les cancers cutanés basocellulaires et épidermoïdes ne sont généralement pas graves, car ils ne se propagent généralement pas à d’autres organes. Le troisième type de cancer de la peau est le mélanome et il a tendance à être le plus grave car il peut métastaser ou se propager rapidement à d’autres organes.
Il existe plusieurs facteurs de risque associés au cancer de la peau, notamment des antécédents familiaux et un âge avancé. L’exposition excessive au soleil est l’un des principaux facteurs de risque associés au développement d’un mélanome. L’exposition au soleil, en particulier pendant l’enfance, semble augmenter les chances de développer un mélanome à l’âge adulte.
Les rayons ultraviolets (UV) peuvent pénétrer dans la peau et provoquer des changements dans les cellules de la peau. Les rayons UV sont émis par le soleil et les lits de bronzage. L’exposition aux rayons UV a un effet cumulatif, ce qui signifie que plus une personne est exposée au soleil, plus elle peut avoir de dommages à la peau.
Bien que certains facteurs de risque, tels que les antécédents familiaux, ne puissent être contrôlés, il existe plusieurs façons de réduire les risques de développer un mélanome. L’un des meilleurs moyens de prévenir le mélanome est de rester à l’abri du soleil, de 10 h à 3 h environ, lorsque les rayons ultraviolets sont les plus forts. Les personnes qui travaillent à l’extérieur et doivent s’exposer au soleil pendant les heures de pointe devraient envisager de porter des chemises à manches longues fabriquées dans un matériau léger.
L’utilisation d’un écran solaire est également essentielle pour prévenir les cancers de la peau. La crème solaire aide à empêcher les rayons ultraviolets de pénétrer dans la peau. La crème solaire est classée selon le niveau de facteur de protection solaire (FPS) dont elle dispose, ce qui signifie simplement la quantité de protection qu’elle offre. En général, un FPS plus élevé offre une protection solaire plus longue. La plupart des dermatologues recommandent d’utiliser un écran solaire avec un FPS de 15 ou plus.
La crème solaire doit être appliquée une quinzaine de minutes avant de sortir pour permettre à la peau de l’absorber. Réappliquez également la crème solaire toutes les deux heures ou après la baignade. Gardez à l’esprit; les rayons ultraviolets peuvent encore pénétrer dans l’atmosphère terrestre par temps nuageux, c’est pourquoi un écran solaire doit être utilisé. D’autres moyens de prévenir le développement d’un mélanome incluent le port d’un chapeau qui bloque la lumière du soleil sur le visage. Les lunettes de soleil offrent également une certaine protection contre les rayons UV et doivent être portées.
Comme pour de nombreux types de cancer, le pronostic est meilleur si le mélanome est détecté tôt. Consultez un dermatologue chaque année pour vérifier les changements dans la peau. Surveillez les changements dans les grains de beauté, tels que l’augmentation de la taille, le changement de couleur ou de forme. Consultez votre médecin dès que possible si vous remarquez des changements ou si vous développez de nouveaux grains de beauté qui ont des bords irréguliers ou sont plus gros que la gomme d’un crayon.