Beaucoup de gens, en particulier aux États-Unis, comprendraient mieux le terme angiologie s’ils savaient que c’est une autre façon de dire la médecine vasculaire. Il s’agit d’une petite spécialité choisie dans la communauté médicale qui est principalement concernée par le traitement des troubles qui affectent le système lymphatique ou les veines et les artères. Elle est souvent regroupée avec la cardiologie, puisque la cardiologie traite du système circulatoire, mais tous les angiologues n’ont pas d’abord suivi une formation de cardiologue. Il est clair cependant que la compréhension des effets du système circulatoire sur les veines et les artères est très importante.
Il pourrait être assez facile de comprendre certaines des conditions auxquelles l’angiologie serait grandement intéressée. L’athérosclérose ou le durcissement des artères seraient certainement une préoccupation pour l’angiologue. Des choses comme les accidents vasculaires cérébraux et la formation de caillots sanguins dans les veines ou les artères sont également importantes. La thrombose veineuse profonde est une autre affection qui peut être traitée par un spécialiste en angiologie.
En particulier lorsque les conditions dans les veines/artères créent un risque accru d’accidents vasculaires cérébraux ou d’autres formes d’embolie, l’idée de résoudre ces problèmes en premier est d’une grande valeur. Il a été suggéré que l’un des objectifs les plus élevés de l’angiologie est peut-être d’empêcher la dévastation du corps qui peut se produire si des caillots sanguins atteignent le cœur, les poumons ou le cerveau. Compte tenu de la possibilité très réelle d’un risque accru d’AVC avec une coagulation sanguine supplémentaire ou des vaisseaux sanguins rétrécis, la nécessité de travailler de manière préventive ne peut être sous-estimée.
Malgré ce besoin défini, il n’y a pas beaucoup de spécialistes en angiologie, et de nombreuses personnes atteintes d’affections impliquant une atteinte veineuse ou artérielle sont traitées par des cardiologues qui pourraient orienter les patients vers des chirurgiens vasculaires. Pourtant, il n’existe pas beaucoup de programmes de formation, bien qu’il y ait maintenant des certifications dans ce domaine, dans des endroits comme les États-Unis, par l’intermédiaire de l’American Board of Vascular Medicine. Ceux dans ce domaine ont plaidé pour plus, espérant que des programmes de formation supplémentaires se développeront et créeront des médecins plus qualifiés qui peuvent aider à travailler non seulement pour traiter les maladies qui surviennent, mais aussi pour aider les patients à prévenir des conditions dévastatrices.
La disponibilité relativement faible de la formation en angiologie signifie qu’il peut être difficile de trouver ces spécialistes. Beaucoup travaillent dans les grands hôpitaux et les patients ne peuvent les trouver que s’ils vivent à proximité de ces hôpitaux ou si un autre médecin les réfère. Cette spécialité, notamment en milieu hospitalier, est susceptible d’entretenir des relations étroites avec les chirurgiens vasculaires et cardiothoraciques, ainsi qu’avec les cardiologues.
L’accent mis en angiologie sur la prévention, en plus du diagnostic et du traitement, est souvent revendiqué comme une approche légèrement différente de celle des spécialités connexes. De toute évidence, les cardiologues et autres veulent aussi de la prévention. Pourtant, ils peuvent ne pas adopter la même approche holistique/globale du patient qui caractérise de nombreux angiologues.