La Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) est un effort de coopération de 21 pays avec un objectif commun d’améliorer le libre-échange dans cette région. Créée en 1989 avec 12 pays membres à Canberra, en Australie, l’APEC a fait de grands progrès pour faciliter et améliorer le commerce entre ses pays membres. Au cours de la première décennie après sa création, les économies des pays membres représentaient 70 % de la croissance économique mondiale. Ses membres sont, par ordre alphabétique, Australie, Brunei Darussalam, Canada, Chili, République populaire de Chine, Hong Kong, Chine; Indonésie, Japon, République de Corée, Malaisie, Mexique, Nouvelle-Zélande, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Pérou, République des Philippines, Fédération de Russie, Singapour, Taipei chinois, Thaïlande, États-Unis d’Amérique et Vietnam.
Les 21 membres de l’APEC représentent 41 % de la population mondiale, 49 % du commerce international et 56 % du produit intérieur brut (PIB) mondial. Il n’y a pas de traité à signer, l’APEC fonctionne plutôt par consensus et coopération. Il adhère aux Objectifs de Bogor, établis en 1994 à Bogor, en Indonésie. Ces objectifs sont d’avoir un commerce libre et ouvert et une augmentation des investissements étrangers dans les économies membres d’ici 2010 pour les économies développées et 2020 pour les économies en développement.
L’APEC s’efforce d’établir des politiques anti-protectionnistes dans les pays membres en réduisant les tarifs et en supprimant d’autres obstacles au libre-échange. En mettant leurs ressources en commun, les pays membres peuvent partager des informations et accroître la richesse des entreprises et des particuliers. L’APEC profite aux citoyens des pays membres en créant plus d’opportunités sur le lieu de travail, des biens et services moins chers et en augmentant la capacité de participer au marché international.
L’APEC se concentre sur trois domaines principaux :
Libéralisation du commerce et des investissements : Dans ce domaine, l’APEC s’efforce de réduire les tarifs et d’éliminer les autres obstacles au libre-échange.
Facilitation des affaires : Dans ce domaine, l’objectif est de faciliter les interactions commerciales entre les pays membres en réduisant le coût des affaires, en partageant les informations commerciales et en améliorant les relations entre les importateurs et les exportateurs.
Coopération économique et technique (ECOTECH) : ce programme comprend des opportunités pour les pays membres d’améliorer la formation et l’éducation en commerce international.
L’APEC se réunit chaque année depuis 1993 et, en plus de ses objectifs, discute de questions en évolution telles que les femmes dans l’APEC, le terrorisme, les normes de transparence, la corruption et les pandémies qui pourraient affecter le commerce. Chaque année, un pays membre accueille la réunion. L’APEC est financée par une contribution annuelle relativement faible de chaque pays membre, totalisant environ 3.38 millions de dollars américains (USD) par an. Ces fonds financent les programmes de l’APEC ainsi qu’un petit secrétariat situé à Singapour. La direction du Secrétariat tourne en fonction de la personne qui accueille la réunion cette année-là : le directeur exécutif est du pays hôte cette année-là et le directeur exécutif adjoint est du pays hôte de l’année suivante.