Les îles Pitcairn sont un tout petit territoire du Pacifique Sud. Ils couvrent 2 miles carrés (5 km²) et ont une population d’environ 50 personnes, ce qui en fait le territoire le moins peuplé du monde. Les îles Pitcairn sont situées à l’extrême pointe sud-est de la Polynésie. Le territoire se compose de quatre îles distinctes, mais seule Pitcairn elle-même est habitée. indésirable.
L’île Pitcairn et l’île Henderson ont toutes deux été colonisées il y a des siècles par des Polynésiens qui ont laissé des preuves archéologiques de leur présence. Au XVe siècle, cependant, ces habitants d’origine s’étaient tous éteints ou avaient déménagé vers d’autres îles, et les îles Pitcairn étaient vacantes.
Deux des îles ont été découvertes par les Portugais au début du XVIIe siècle et finalement redécouvertes par les Britanniques à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle. À la fin du XVIIIe siècle, l’île de Pitcairn elle-même a été découverte par les Britanniques et porte le nom d’un adolescent de l’équipage qui a été le premier à apercevoir l’île.
À la fin du XVIIIe siècle, le navire britannique HMAV Bounty a débarqué sur l’île de Pitcairn. Avec l’équipage se trouvaient un certain nombre de femmes tahitiennes que les membres de l’équipage avaient attirées ou kidnappées à Tahiti et prises comme épouses et concubines. Les membres d’équipage, qui s’étaient mutinés contre leur capitaine auparavant, ont mis le feu à leur navire et ont colonisé l’île. Les mutins ont souffert de nombreux conflits internes et beaucoup ont été tués dans les premières années de la colonisation, mais finalement la population a réussi à survivre.
L’île a été visitée au début du XIXe siècle et les membres de la mutinerie ont été amnistiés. Quelques décennies plus tard, les îles Pitcairn ont été absorbées par l’Empire britannique en tant que colonie et la population a commencé à croître régulièrement. Au milieu du XIXe siècle, la population est devenue trop importante pour que l’île puisse la supporter, et le gouvernement britannique a donné aux insulaires l’île de Norfolk, provoquant un exode massif. Au cours des années suivantes, cependant, un certain nombre des habitants d’origine sont revenus, établissant une base de population stable.
La population a fluctué d’un maximum juste au-dessus de 200 à un minimum de moins de 50, et se situe actuellement autour de 50. En 2004, l’île a été secouée par un procès pour viol massif, au cours duquel il est apparu qu’un grand nombre de les hommes des îles Pitcairn se sont systématiquement livrés à des agressions sexuelles sur des filles aussi jeunes que 7 pendant une grande partie de l’histoire de l’île. Les conséquences du procès ont retiré de nombreux hommes valides de l’île du marché du travail et ont suscité des questions sur l’avenir du micro-État.
Les îles Pitcairn sont l’un des endroits les plus inaccessibles de la planète. Il n’y a aucun aéroport d’aucune sorte et les bateaux ne mouillent qu’irrégulièrement au large. La meilleure façon de s’y rendre est d’essayer soit de trouver un navire à passagers depuis Auckland en Nouvelle-Zélande, soit de faire du stop sur un yacht depuis Mangareva en Polynésie française. Une fois sur place, la descente est un jeu d’attente, et les visiteurs doivent se préparer à une longue attente si les circonstances ne sont pas en leur faveur.