L’artère rétinienne, souvent appelée artère rétinienne centrale, est la principale source de sang pour l’intérieur de la rétine. Il pénètre dans l’œil par l’arrière, le long du même trajet que le nerf oculaire et la veine rétinienne. Les nutriments et l’oxygène sont transportés vers la rétine par ce vaisseau sanguin.
La rétine reçoit le sang par deux voies différentes. Les vaisseaux sanguins choroïdiens, qui transportent entre 65 % et 85 % du flux sanguin total vers l’œil, alimentent la partie externe de la rétine en sang. L’approvisionnement en sang dans la partie interne de la rétine est reconstitué par l’artère centrale de la rétine. Le sang quitte ensuite cette section interne de la rétine par la veine centrale de la rétine.
Le plus gros vaisseau sanguin entrant dans la rétine, l’artère rétinienne se déplace dans l’œil le long du même couloir que le nerf optique. Les quatre branches de l’artère dispersent le sang dans toute la rétine interne, se ramifiant finalement plus loin dans les vaisseaux et les capillaires plus petits. Les capillaires sont divisés en trois couches.
La rétine est une partie très importante de l’anatomie de l’œil. Situées au fond de l’œil, les images qui entrent par la pupille sont projetées sur cette surface extrêmement photosensible. Les bâtonnets, sensibles à la lumière, et les cônes, sensibles à la couleur, sont situés dans la rétine. Les informations recueillies par ces capteurs voyagent le long du nerf optique jusqu’au cerveau, où les informations sont traitées et détectées sous forme de vision.
Pour rester en bonne santé, la rétine a besoin de certains nutriments, qui lui sont délivrés par l’artère rétinienne. Les carences en vitamine A ont été liées à une diminution de la fonction rétinienne car les bâtonnets et les cônes ont besoin de cette vitamine. Une source courante de vitamine A est le pigment orange des carottes connu sous le nom de bêta-carotène. Il s’avère que le mythe selon lequel les carottes sont bonnes pour la vision d’une personne n’est pas du tout un mythe, et une consommation croissante de ce légume peut augmenter l’activité rétinienne.
Les perturbations le long de l’artère rétinienne, telles que les caillots ou les déchirures, peuvent causer des dommages graves et permanents à la rétine. Une intervention chirurgicale d’urgence est réalisée lorsque cela est possible afin de préserver la vision lorsque ces perturbations surviennent. L’occlusion de l’artère rétinienne, qui est un trouble relativement rare de l’artère rétinienne, est l’une de ces affections qui nécessite des soins médicaux rapides. Les chances de conserver la vision après le diagnostic de cette maladie se situent entre 21 % et 35 %.