Les neurotransmetteurs sont des substances chimiques du syst?me nerveux qui aident ? transmettre des informations entre les neurones. Certains neurotransmetteurs sont responsables de la transmission des signaux de douleur, tandis que d’autres aident ? bloquer la douleur. Les chercheurs ?tudient la relation entre divers types de neurotransmetteurs et la douleur dans l’espoir de cr?er de nouveaux traitements pour la douleur chronique.
Les messages sont envoy?s ? travers le syst?me nerveux au moyen de signaux ?lectriques et chimiques. Les signaux ?lectriques traversent les nerfs eux-m?mes, mais les nerfs sont s?par?s les uns des autres par de petits espaces, appel?s synapses, ? travers lesquels les signaux ?lectriques ne peuvent pas passer. ? la fin d’une cellule nerveuse, ces signaux sont convertis en signaux chimiques sous la forme de neurotransmetteurs, qui transmettent le message ? travers la synapse ? la cellule nerveuse suivante.
Certains des messages les plus importants envoy?s par le syst?me nerveux sont des messages relatifs ? la douleur. La douleur signale au corps que quelque chose ne va pas et que la personne qui ressent la douleur doit prendre des mesures pour y rem?dier, par exemple en retirant sa main d’un po?le chaud. Les diff?rents neurones, neurotransmetteurs et r?ponses ? la douleur travaillent ensemble pour ?viter des dommages inutiles au corps.
Cependant, lorsque la douleur devient ing?rable, la plupart des gens se tournent vers les analg?siques. Les analg?siques en vente libre, tels que l’ac?taminoph?ne ou l’ibuprof?ne, agissent en bloquant l’enzyme connue sous le nom de cyclooxyg?nase (COX) plut?t qu’en agissant directement sur les neurotransmetteurs. Ces m?dicaments en vente libre ne doivent g?n?ralement pas ?tre pris sur une p?riode prolong?e, car ils ont tendance ? perdre de leur efficacit? au fur et ? mesure qu’ils sont pris.
Pour soulager plus fortement la douleur, de nombreux m?decins recommandent des traitements qui exploitent la relation entre les neurotransmetteurs et la douleur. Le neurotransmetteur s?rotonine, par exemple, est g?n?ralement associ? ? l’humeur, car les carences en s?rotonine conduisent souvent ? la d?pression. L’une de ses fonctions moins connues, cependant, est de bloquer les signaux de douleur excessifs. Pour cette raison, les antid?presseurs de la classe des inhibiteurs s?lectifs du recaptage de la s?rotonine (ISRS) peuvent ?galement ?tre utilis?s pour traiter la douleur chronique.
Les endorphines sont un autre lien entre les neurotransmetteurs et la douleur. Cet analg?sique naturel fonctionne d’une mani?re ?troitement li?e ? la morphine. Les endorphines, cependant, sont produites principalement par l’exercice. Un r?gime r?gulier d’exercice peut donc aider ? mieux g?rer la douleur que de nombreux autres m?dicaments.