Le facteur de croissance analogue à l’insuline 2 (IGF-2), également appelé somatomédine A, est une hormone produite par le corps humain. Cette molécule tire son nom d’une similitude chimique avec l’insuline. L’IGF-2 joue son rôle le plus important dans le processus de gestation.
IGF-2 encourage la division cellulaire dans une variété de tissus. Il prépare l’utérus à la grossesse et provoque la croissance embryonnaire après la conception. Il exerce sa fonction principalement en se liant au récepteur IGF-1. L’hormone se lie également au récepteur IGF-2; la fonction de ce récepteur semble principalement éliminer les molécules d’IGF-2 et les renvoyer à l’appareil de Golgi. Là, ils sont emballés et préparés pour être réutilisés.
Le gène de l’IGF-2 est imprimé avec des informations sur l’allèle provenant de quel parent. L’empreinte est réalisée avec des marqueurs moléculaires qui sont ajoutés à l’ADN. Ce processus est contrôlé par une séquence génétique appelée centre d’impression 1 (ICR-1), trouvée à proximité sur le chromosome 11. En pratique, seul l’allèle du père est exprimé. L’échec de ce mécanisme d’empreinte peut provoquer une surexpression de la protéine et peut être impliqué dans plusieurs maladies.
L’excès d’IGF-2 est associé à diverses maladies, en particulier le syndrome de Beckwith-Wiedemann (BWS). Le BWS est une maladie congénitale impliquant une hypoglycémie, une croissance excessive et un risque accru de cancer. Ces symptômes sont des résultats prévisibles de l’IGF-2, qui encourage la croissance cellulaire et l’utilisation du glucose. Les personnes atteintes de cette maladie présentent souvent des problèmes de croissance à la naissance, car la maladie est basée sur un problème avec cette hormone spécialisée. Le risque de cancer ne dure généralement que les premières années de la vie, de sorte que ces personnes grandissent normalement pendant l’enfance et l’adolescence. Certaines études ont montré que le BWS est plus susceptible de se produire lorsque les grossesses sont assistées par la technologie.
La surproduction d’IGF-2 peut également résulter d’un cancer. Le syndrome de Doege-Potter est une condition d’hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang) résultant de la surproduction d’IGF-2 par les cellules tumorales. Le syndrome de Doege-Potter est assez rare – encore plus rare que le BWS – et ne résulte que de tumeurs fibreuses extrêmement volumineuses. L’ablation de la tumeur élimine le syndrome.
Le syndrome de Russell-Silver, un trouble de la croissance associé au nanisme, peut à l’inverse résulter d’un déficit en IGF-2. Des variations intermédiaires de taille et de poids, généralement non qualifiées de pathologiques, peuvent résulter de variations dans le contenu et l’expression du gène IGF-2.
L’IGF-2 est souvent étudié et discuté en conjonction avec le facteur de croissance analogue à l’insuline 1 (IGF-1). Ces deux molécules ont des structures similaires et se lient au récepteur IGF-1. L’IGF-1 apparaît plus souvent et a des liens plus directs avec les hormones de croissance humaines.