L’automatisation de la conception électronique, également connue sous l’acronyme EDA, est une méthode pour améliorer la production de dispositifs électroniques, notamment les circuits intégrés, les microprocesseurs et les cartes de circuits imprimés. L’automatisation de la conception électronique utilise un logiciel de conception assistée par ordinateur (CAO) qui aide les ingénieurs à concevoir ces appareils électroniques. De plus en plus, la portée de la conception automatisée s’est étendue au-delà de la conception simple pour inclure désormais l’utilisation d’un logiciel qui simule et teste les composants pour s’assurer qu’ils fonctionnent correctement avant leur fabrication. Et dans de nombreux cas, la version numérique d’un appareil électronique créée par le processus d’automatisation de la conception électronique est désormais utilisée par les systèmes de fabrication pour produire également l’article.
L’utilisation de l’automatisation de la conception électronique s’est développée en raison de la miniaturisation des composants électroniques. Grâce à la miniaturisation, chaque nouvelle génération de circuit intégré, de microprocesseur ou de carte de circuit imprimé contient beaucoup plus de transistors, diodes, condensateurs, résistances et fils. Par exemple, le nombre de transistors pouvant être placés sur un circuit intégré double environ tous les deux ans. Alors que les circuits imprimés et les microprocesseurs sont devenus plus denses, les logiciels d’automatisation de la conception électronique ont aidé les concepteurs à assembler plus rapidement divers éléments à l’aide de techniques de CAO sur une palette numérique. De plus, les concepteurs peuvent créer et utiliser des bibliothèques de groupes d’éléments préexistants qui sont fréquemment nécessaires dans une conception.
L’emballage dense d’éléments sur une carte de circuit imprimé ou un microprocesseur donne lieu à des conceptions très complexes. Naturellement, il est logique de tester une conception avant de passer à l’étape de la production. Cela a conduit à une utilisation accrue de logiciels de simulation et de vérification qui complètent le processus d’automatisation de la conception électronique. Essentiellement, un tel logiciel teste numériquement le composant électronique pour s’assurer qu’il remplit les fonctions nécessaires et répond aux spécifications du système. Par exemple, un concepteur peut tester pour voir la quantité d’énergie utilisée par le circuit ou le microprocesseur. Une fois tout vérifié, la conception numérique d’un composant électronique peut ensuite être utilisée par les systèmes de photolithographie qui fabriquent les circuits intégrés, les microprocesseurs et les cartes de circuits imprimés.
Les processus d’automatisation de la conception électronique sont désormais utilisés du stade de la conception à la production, accélérant le développement des composants électroniques. L’utilisation accrue de logiciels de simulation et de vérification dans le cadre du processus d’automatisation de la conception électronique aide à identifier les problèmes avant la mise en production d’une conception. Cette combinaison de vitesse accrue et de réduction des erreurs avant de passer à la fabrication est hautement souhaitable dans un marché aussi compétitif que la conception de composants électroniques.