Le Bureau of Indian Affairs (BIA) est un organisme du gouvernement fédéral des États-Unis qui relève du ministère de l’Intérieur. Son objectif est l’administration et la gestion des terres détenues en fiducie pour les Indiens d’Amérique et de fournir des services d’éducation aux Indiens d’Amérique. Le bureau existe officiellement depuis 1824 et s’appelait à l’origine le Bureau des affaires indiennes. Au moment de la création officielle de l’agence, c’était une division du département américain de la Guerre, mais elle a été transférée au ministère de l’Intérieur en 1849 et fonctionne sous le nom actuel depuis 1947.
Avant le développement d’une agence officielle, des bureaux similaires existaient au début de l’histoire américaine. Avant la guerre d’indépendance, les représentants du gouvernement étaient chargés de développer et de gérer les relations et les traités avec les chefs et les tribus indiens afin d’assurer la neutralité pendant la guerre. Depuis la création officielle du Bureau des affaires indiennes jusqu’au bureau actuel, l’agence et ses rôles adaptés ont été remis en question à plusieurs reprises.
Tout au long de l’histoire du bureau, les rôles joués par le bureau ont évolué pour inclure la gestion de tous les aspects de la vie des réservations. La capacité de l’agence à gérer et administrer scrupuleusement ses fonctions a été évaluée à plusieurs reprises. À un moment donné, il a été suggéré que le Bureau des affaires indiennes fonctionne comme un organisme gouvernemental indépendant plutôt que comme une division du ministère de l’Intérieur, mais en 2007, aucun progrès n’avait été fait vers cette réalisation.
Le site Web de l’agence a été activement fermé en 2001 en raison du litige Cobell en cours, le plus grand recours collectif en cours contre le gouvernement des États-Unis, qui a débuté en 1996 sous le nom de Cobell v. Babbitt. Le litige soutient que le Bureau des affaires indiennes, opérant comme une division du ministère de l’Intérieur, a mal géré la comptabilité des actifs détenus en fiducie pour les Indiens d’Amérique.
À l’heure actuelle, il existe plusieurs bureaux au sein du Bureau des affaires indiennes, notamment les services d’application de la loi, le développement économique et la gestion et la construction des installations. De nombreuses lois relatives à la relation entre l’agence et les gouvernements tribaux de diverses réserves amérindiennes sont ambiguës. Le résultat final du litige Cobell reste à voir, bien qu’une ordonnance du tribunal ait été rendue exigeant que les documents comptables relatifs à la fiducie en question soient présentés en janvier 2008.