C’est incroyable combien de fois un terme peut être utilisé sans qu’il soit clairement défini. Un exemple de ceci est le terme canal de naissance, qui est fréquemment discuté dans les articles sur l’accouchement. Les gens peuvent lire des déclarations telles que : « Au stade deux, le bébé passe par le canal de naissance », et il est automatiquement supposé que le lecteur comprendra cette déclaration. Pourtant, beaucoup de gens ne le comprennent pas, et il y a quelques variations qui pourraient le rendre plus confus. Pour clarifier, le canal de naissance est normalement défini comme le passage entre l’utérus et l’extérieur du vagin, mais il n’est généralement utilisé que lorsqu’une femme est en travail.
Le col de l’utérus ou le point final de l’utérus par lequel le bébé sort peut être considéré comme faisant partie du canal génital, bien que d’autres affirment que le vagin est vraiment la seule partie du canal génital. Au cours de la première étape du travail, le col de l’utérus s’ouvre à dix centimètres (3.94 pouces) afin que le bébé puisse sortir de l’utérus. Cela laisse le bébé dans le vagin, qui, dans des circonstances ordinaires, ne semble pas être assez large ou long pour contenir un bébé entier. Cependant, le vagin a des propriétés d’élasticité remarquables, et bien que cela soit douloureux, il peut vraiment s’étirer pour accueillir un bébé entier.
Il y a des muscles dans le canal qui aident une femme à faire le travail de pousser un bébé hors du vagin et hors de son corps. Sans cette capacité à pousser, le bébé ne sortirait pas nécessairement dans le monde et une certaine forme d’extraction, comme une pince ou une aspiration, pourrait être nécessaire, ou une césarienne pourrait être nécessaire. Cependant, dans de nombreux cas, lorsque les femmes utilisent ces muscles, ce qui ressemble à une selle, elles peuvent aider à sortir le bébé du canal génital.
Même l’ouverture du vagin est conçue pour s’étirer pour s’adapter à la tête émergente du bébé. Cependant, il n’est pas rare que l’ouverture se déchire, et certaines femmes subissent une petite intervention appelée épisiotomie, qui coupe une ouverture plus large de la base du vagin jusqu’au périnée (ou vers le trou dans le rectum), pour accueillir le le passage des bébés hors du canal de naissance. Ceci est cousu après l’accouchement.
Tout comme le canal de naissance est conçu pour s’étirer largement pour un bébé, les bébés sont conçus pour traverser ce passage périlleux. L’une des raisons pour lesquelles les nourrissons ont des points faibles sur la tête est que leur tête peut être pressée lorsqu’ils traversent le canal. Prendre trop de temps pour traverser le canal, ce qui n’est pas rare, surtout chez les mères pour la première fois qui n’ont pas l’habitude de pousser, peut entraîner un moulage de la tête, et certains nourrissons peuvent avoir la tête pointue (temporairement) après avoir traversé le canal de naissance, ou certains peuvent avoir des bosses ou des ecchymoses. Bien que la mère et le bébé soient essentiellement conçus pour cette expérience, celle-ci n’est toujours pas facile.