En médecine et en anatomie, les plans sont utilisés pour décrire des emplacements sur le corps. Un plan dans ce sens n’est pas un objet physique, mais plutôt un mur imaginaire divisant le corps entier ou des parties du corps en deux. Le plan sagittal sépare le corps verticalement en parties droite et gauche. Le plan médian se situe directement au milieu du plan sagittal, divisant le corps en moitiés parfaites. En fait, le plan médian est souvent appelé plan médio-sagittal.
D’autres plans en anatomie comprennent le plan frontal, également appelé plan coronal, et le plan horizontal, également appelé plan transversal. Le plan frontal divise le corps en avant et en arrière, tandis que le plan horizontal divise le haut du corps du bas. En utilisant ces trois plans, sagittal, frontal et horizontal, les endroits exacts du corps peuvent être localisés, ou le corps peut être discuté en termes de zones générales. Par exemple, le quadrant supérieur droit du corps peut être décrit comme la zone à droite du plan médian et au-dessus du plan mi-horizontal. Le point d’intersection au milieu exact de chacun des trois plans se situerait au centre même de l’intérieur du corps.
L’utilisation de termes décrivant les positions relatives à chacun des plans peut aider à expliquer les mouvements et les emplacements sur le corps. Médial et latéral font référence aux distances vers ou loin du plan médian. Par exemple, si un homme se tenait debout et étendait un bras droit sur le côté, son épaule serait médiale, ou plus proche du plan médian, que sa main. Sa main serait latérale, ou plus éloignée du plan médian par rapport à son épaule. S’il faisait pivoter son épaule pour que le bras soit droit devant lui et tombe exactement le long du plan sagittal parallèle au plan médian, ni son épaule ni sa main ne seraient médiales ou latérales par rapport à la médiane car elles seraient toutes les deux exactement la même distance sur un plan parfaitement parallèle.
Les autres plans ont des positions relatives qui peuvent également être décrites. Ceux-ci comprennent les supérieurs et les inférieurs, ainsi que les antérieurs et les postérieurs. Par exemple, le long du plan horizontal, les épaules seraient supérieures ou plus proches de la tête que les genoux. Les genoux seraient décrits comme inférieurs ou plus proches des pieds que les épaules. De même le long du plan frontal, antérieur et postérieur se réfèrent aux parties du corps plus proches des zones ventrale et dorsale, ou avant et arrière, du corps.