Le canard noir est un gros canard barboteur semblable au colvert. Ils ont des plumes de châtaignier foncé sur le corps et sont légèrement plus clairs sur le cou et la tête. En vol, un spéculum bleu-violet, ou tache, peut être vu sur l’aile, et le dessous des ailes est beaucoup plus clair que le reste des plumes du canard. Ses pattes et ses pieds sont rouges.
L’un des traits les plus perspicaces du canard noir d’Amérique est le fait que, exceptionnellement pour les oiseaux, le mâle et la femelle sont très similaires. Ils ne diffèrent que par la couleur du bec et la différence est la plus notable pendant la saison des amours. Alors que le canard noir mâle a un bec vert olive à jaune, la femelle a un bec plus terne et plus vert olive. Le nom scientifique du canard noir américain est Anas rubripes.
Le canard noir d’Amérique se trouve aux États-Unis et au Canada et la population à un moment donné était en déclin constant. La véritable cause de cela est incertaine, mais on pense que la population de canards colverts s’est peut-être étendue et que des croisements se sont produits alors qu’ils ont également envahi des aires de reproduction précédemment habitées par les canards noirs américains. Les efforts de conservation et la chasse restreinte ont cependant entraîné une augmentation de leur nombre.
Le plus souvent, les canards noirs d’Amérique vivent le long de la côte nord-est des États-Unis dans des zones humides boisées ou des zones marécageuses et ils peuvent migrer de façon saisonnière. En automne et en hiver, les couples reproducteurs se réunissent. Ils restent ensemble pendant l’hiver jusqu’à la saison de reproduction lorsque la femelle pond ses œufs, généralement entre neuf et dix d’entre eux. Le mâle laisse ensuite la femelle incuber les œufs et passe par un processus de mue, le laissant incapable de voler pendant un mois.
Les œufs du canard noir sont généralement blancs à verdâtres. Lorsque les canetons naissent, ils sont capables de nager et de se nourrir, et dès qu’ils sont assez grands, la mère cane passe aussi par la période de mue. En août, les deux sexes sont à nouveau capables de voler.
Les canards noirs d’Amérique sont omnivores, c’est-à-dire qu’ils mangent à la fois des produits végétaux et animaux. Ils barbotent ou plongent dans l’eau, se nourrissant de matières végétales et de petits animaux sous la surface et peuvent parfois plonger plus profondément. En eau douce, ces animaux peuvent inclure des insectes aquatiques ou des amphibiens, comme les têtards, et dans les environnements d’eau salée, ils peuvent inclure des crustacés et des mollusques. Ils peuvent parfois chercher de la nourriture sur terre, mais c’est inhabituel.