L’araignée hobo a finalement revendiqué sa réputation qui a été prise pendant de nombreuses années par l’araignée recluse brune comme l’arachnide le plus dangereux du nord-ouest du Pacifique. Depuis son introduction aux États-Unis via le port de Seattle sur des marchandises expédiées d’Europe, cette araignée a été responsable d’innombrables morsures humaines. La fin du 20e siècle a montré que son habitat s’étendait au Colorado, à l’Utah, à l’Idaho et à la Californie.
Tegenaria agrestis est originaire d’Europe occidentale en tant que « tisserande du champ ». En effet, l’araignée hobo ne tisse pas de toiles collantes pour attraper les insectes volants, mais tisse des tapis en forme d’entonnoir près du sol. Lorsque des insectes marchent au-dessus ou dans l’entonnoir, l’araignée hobo sort de sa cachette « de la toile de l’astuce » et attaque la proie avec une morsure venimeuse. Cette méthode de capture de nourriture fait du clochard une araignée très agressive dans la nature. Mais lorsqu’il s’est adapté à la vie urbaine en Amérique et a commencé à vivre à proximité des maisons, il est également devenu un danger pour les gens.
L’araignée hobo peut être identifiée comme une grande araignée brune avec des sacs enflés à l’avant (mâle) et un motif en V à chevrons sous son abdomen. Ce sont principalement des araignées terrestres et non grimpantes qui se déplacent dans les maisons et les entreprises. La fumigation chimique tue souvent juste les concurrents de l’araignée hobo. Les pièges collants, bien qu’efficaces à l’intérieur, mettent les gens en contact direct avec un spécimen éventuellement vivant. Il est difficile de réduire considérablement leur population par la fumigation.
Le venin de l’araignée hobo est si dangereux qu’il fait partie des quelques arachnides répertoriés sur la liste des poisons du Center for Disease Control. Même si seulement 50 % des morsures injectent du venin et entraînent un tégénarisme, le clochard est responsable de plus de morsures humaines en Amérique du Nord-Est que toute autre araignée. Ces morsures sont rarement mortelles. Au début, la piqûre peut ressembler à une piqûre de moustique sans démangeaisons. Après une journée, la piqûre forme une ampoule qui éclate pour révéler une plaie ouverte. À ce stade, à moins que la victime ne consulte un médecin, la plaie peut s’élargir et s’approfondir et causer beaucoup de dommages aux tissus. La plaie sera très lente à cicatriser, laissant des cicatrices visibles.