Le carcinome adénoïde kystique est une forme rare de cancer qui affecte généralement les glandes salivaires de la bouche et de la gorge. Il se manifeste généralement par une tumeur indolore dans la bouche qui peut éventuellement se propager aux poumons ou à d’autres parties du corps. Au fur et à mesure que la tumeur se développe, elle peut provoquer un engourdissement de la langue ou des muscles du visage, un mal de gorge, de la fatigue et une faiblesse. Les médecins ne sont pas sûrs des causes exactes du carcinome adénoïde kystique, et il peut apparaître chez les patients de tout âge. L’ablation chirurgicale des tumeurs est généralement efficace, bien qu’une chimiothérapie ou une radiothérapie puissent être nécessaires dans les cas où le cancer s’est propagé.
Les glandes salivaires sont situées sur et sous la langue, sous les mâchoires et dans toute la gorge. Le carcinome adénoïde kystique a tendance à affecter initialement une seule de ces glandes, bien que des tumeurs à plusieurs endroits soient possibles. Dans de très rares cas, les glandes sécrétoires situées dans les yeux, les poumons, les seins ou l’appareil reproducteur féminin peuvent également être atteintes d’un carcinome adénoïde kystique.
À leurs premiers stades, la plupart des tumeurs du carcinome adénoïde kystique sont indolores. Ils apparaissent sous forme de masses de tissus décolorés sur la langue, le palais ou les tissus mous de la gorge. Lorsque le cancer commence à se propager, il a tendance à affecter le fonctionnement des cellules nerveuses voisines. Le résultat est un engourdissement de la gorge, de la mâchoire inférieure ou de la langue. Une personne peut également ressentir des maux de gorge fréquents, des difficultés à avaler et une douleur sourde constante dans le cou et la poitrine. Il est courant qu’une personne ressente une faiblesse musculaire et de la fatigue à mesure que le cancer continue de se propager.
Un médecin pose généralement un diagnostic de carcinome adénoïde kystique après avoir remarqué des plaques de peau anormales. Les spécialistes peuvent effectuer des radiographies, des tomodensitogrammes et des tests d’imagerie par résonance magnétique pour rechercher des tumeurs physiques. Une biopsie du tissu des glandes salivaires peut confirmer la présence et le type de cellules cancéreuses. Une fois qu’une tumeur a été détectée, l’équipe de spécialistes peut déterminer le meilleur traitement.
Dans la plupart des cas, une intervention chirurgicale est nécessaire pour retirer complètement une tumeur cancéreuse. Un chirurgien qualifié peut éliminer les tumeurs malignes du cou ou de la bouche, laissant les tissus sains intacts. Une grosse tumeur peut obliger le chirurgien à retirer une glande entière pour s’assurer que le cancer est complètement éradiqué. Si le carcinome adénoïde kystique en est à ses derniers stades, où il s’est propagé aux poumons, à la circulation sanguine ou à d’autres parties du corps, une chimiothérapie ou une radiothérapie peuvent être nécessaires. De nombreux patients sont en mesure de récupérer complètement après le traitement et ne présentent pas d’incidence future de carcinome adénoïde kystique.