Le cancer avancé de l’estomac est un cancer qui a commencé à se propager au-delà des parois de l’estomac. Dire qu’un cancer est « avancé » n’a pas de sens clinique car ce n’est pas un terme très descriptif ; un médecin fournira des informations sur le stade du cancer, pour indiquer précisément dans quelle mesure il s’est propagé. Les cancers de l’estomac sont souvent diagnostiqués à un stade plus avancé, car les patients peuvent présenter des symptômes minimes ou vagues lorsque la tumeur est isolée de l’estomac. En conséquence, ils sont plus difficiles à traiter car les cellules cancéreuses se développent déjà de manière incontrôlable.
Deux systèmes de classification courants peuvent décrire plus précisément l’état d’un cancer. On classe les cancers de zéro à cinq en fonction de leur localisation et de leur niveau de propagation. Des grades plus élevés indiquent que le cancer s’est déplacé au-delà de l’organe primaire et dans les ganglions lymphatiques et les organes voisins, et pourrait être considéré comme un cancer avancé. Si un cancer de l’estomac est au stade trois ou quatre, un médecin peut l’appeler «cancer avancé de l’estomac». Les cancers de stade cinq se sont propagés à des régions éloignées du corps et sont les plus avancés.
Le système de classification TNM attribue une valeur sur la base des caractéristiques de la tumeur, de l’atteinte ganglionnaire et des métastases. Plus les valeurs de chaque lettre sont élevées, plus le cancer est avancé. Quelque chose comme un T4N2M0, par exemple, serait un cancer avancé car la tumeur envahit les structures voisines comme les poumons et se métastase dans les ganglions lymphatiques régionaux, bien qu’il n’y ait pas de métastases distantes comme celles observées avec les cancers en phase terminale.
Les patients atteints d’un cancer de l’estomac avancé peuvent ressentir des douleurs abdominales hautes, des nausées, une perte de poids, de la fatigue et des vomissements. Dans les premiers stades, les symptômes sont souvent vagues et le patient peut ne pas demander de traitement médical, ou un médecin peut passer à côté des signes de cancer de l’estomac et rechercher d’autres diagnostics avant de déterminer que le patient a une tumeur. Le diagnostic nécessite généralement une imagerie médicale, des tests sanguins et un entretien détaillé avec le patient pour recueillir plus d’informations sur les symptômes.
Les traitements du cancer de l’estomac avancé peuvent inclure la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie. Les patients qui ont besoin d’une chirurgie du cancer gastrique peuvent s’attendre à des changements de mode de vie en raison des changements de forme et de taille de l’estomac. Ils peuvent avoir besoin de modifier leurs habitudes alimentaires et pourraient avoir besoin de suppléments nutritionnels pour répondre à leurs besoins alimentaires. Pour un cancer de l’estomac avancé en phase terminale, le médecin peut recommander des soins palliatifs pour ralentir la croissance du cancer et contrôler la douleur, sans avoir pour objectif de guérir le cancer.