Les suppléments de citrate de choline sont utilisés par de nombreuses personnes car le nutriment essentiel ne peut être fabriqué que dans une mesure limitée par le corps. En raison de ses prétendus effets énergisants et favorisant la santé cellulaire, certains athlètes choisissent d’utiliser des suppléments de citrate de choline. Les patients souffrant du syndrome de fatigue chronique ou de fibromyalgie peuvent également bénéficier d’une supplémentation en choline, car on pense que le nutriment améliore l’absorption et l’utilisation de minéraux comme le magnésium et le calcium. Bien qu’il y ait eu des recherches suggérant que la choline soit utilisée pour favoriser le développement cognitif des nourrissons in utero, des recherches supplémentaires sont nécessaires avant que son utilisation pendant la grossesse puisse être établie.
La plus grande dépense de choline dans le corps est la fabrication de bétaïne. La bétaïne facilite la méthylation en donnant certaines des molécules nécessaires au processus. Les donneurs de méthyle comme la bétaïne sont nécessaires pour la synthèse des lipides et de certains neurotransmetteurs ainsi que pour la transcription de l’acide désoxyribonucléique (ADN). Il est possible que les erreurs de transcription de l’ADN en partie associées au vieillissement soient dues à la détérioration des capacités de méthylation de l’organisme au fil du temps. Certains praticiens de médecine alternative théorisent que l’utilisation de compléments alimentaires contenant du citrate de choline peut ralentir le processus de vieillissement, bien qu’il n’y ait aucune recherche en 2011 pour soutenir cette affirmation.
L’importance de la choline dans la fabrication de produits neurochimiques, cependant, est bien comprise. Les déficits cognitifs associés à la maladie d’Alzheimer sont parfois attribués à des dommages au système cholinergique du cerveau, qui est responsable de l’apprentissage, de la mémoire, de l’humeur et d’autres fonctions. Ces déficits sont parfois traités avec des médicaments pour augmenter les concentrations sériques d’acétylcholine, l’une des substances chimiques excitatrices les plus importantes du cerveau. Les suppléments contenant du citrate de choline peuvent fournir au corps de la choline supplémentaire à utiliser dans la fabrication de ce neurotransmetteur et d’autres.
La choline est également nécessaire à la création et au maintien de membranes cellulaires saines. Le nutriment est utilisé dans le foie dans la synthèse de la phosphotidylcholine, un composant important de la bicouche phospholipidique qui constitue la majorité des membranes cellulaires et nucléaires. La structure de la bicouche phospholipidique permet aux cellules de contrôler ce qui entre et sort à travers la membrane cellulaire en agissant comme une barrière entre les fluides à l’intérieur et à l’extérieur de la cellule.
Bien que la choline puisse être obtenue à travers une grande variété de sources alimentaires, y compris les viandes, les légumes, les noix, les haricots et les œufs, certaines personnes choisissent de compléter leur apport naturel avec des suppléments de citrate de choline. Alors que le corps fabrique une quantité limitée de nutriments, la carence en choline est rare chez les personnes ayant un régime alimentaire normal. La choline est vitale pour un certain nombre de besoins structurels et métaboliques du corps, notamment la transcription de l’ADN, la chimie du cerveau et le maintien des parois cellulaires.