Le complexe d’ Odipe est une théorie psychanalytique mise au point et rendue célèbre par Sigmund Freud. La théorie, avancée pour la première fois par Freud en 1897, bien qu’elle n’ait été pleinement définie que beaucoup plus tard dans sa carrière, suggère que les enfants ont un désir subconscient et refoulé de posséder l’un de leurs parents et d’éliminer l’autre parent. La nature exacte de la théorie et le désir subconscient de l’enfant varient entre les fils et les filles.
Le nom et le concept de la théorie sont dérivés d’un mythe grec dans lequel Odipe Rex a accidentellement tué son père et épousé sa mère. Freud a emprunté le terme et a commencé à l’appliquer à ses patients après avoir mené des études de cas qui ont démontré l’existence d’un désir inconscient de posséder ou de posséder un parent. Freud a développé la théorie tout au long de sa carrière, finissant par croire que ce désir est universel et sain.
La théorie freudienne du complexe d’ Odipe ne s’appliquait initialement qu’aux garçons. Selon la théorie, les fils ont une attirance subconsciente pour leur mère et voient ainsi leur père comme une menace, et en viennent également à croire que la castration est le résultat probable de la rivalité, développant ainsi une anxiété de castration. Freud croyait que ce désir œdipien se produisait principalement chez les garçons âgés de trois à cinq ans.
Freud a finalement élargi la théorie pour inclure également les filles. Freud, cependant, croyait que la théorie se manifestait chez les filles par une forte attirance homosexuelle pour leur mère, avant de finalement devenir obsédée par leur père lorsqu’elles étaient déçues par leur mère en raison de l’absence de pénis de leur mère. Ainsi, Freud a suggéré que le développement du complexe d’ Odipe chez les femmes était plus complexe que le développement du complexe d’ Odipe chez les hommes, et a conduit au développement de l’envie du pénis.
En plus de croire que le complexe d’ Odipe et le désir d’ Odipe sont naturels, Freud croit également que la résolution réussie du complexe est essentielle au bien-être. Il a postulé que ne pas réussir à traverser la phase d’ Odipe et à résoudre le désir pourrait conduire à un comportement sexuel considéré comme déviant, comme la névrose sexuelle, la pédophilie et l’homosexualité.
Selon la théorie de Freud, les enfants traversent leur phase œdipienne en développant une affinité profonde avec le parent du même sexe. En d’autres termes, les enfants perdent le désir de posséder leur parent de sexe opposé et commencent plutôt à s’identifier au parent qui est du même sexe qu’ils sont. Les désirs sexuels sont ainsi redirigés ailleurs.