Le complexe d’Angkor est une grande collection de ruines dans le nord du Cambodge. Le Complexe d’Angkor est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, et ce depuis 1992. Pendant une période de douze ans, entre 1992 et 2004, le site a été considéré en danger, mais il a depuis été suffisamment restauré et protégé, et est maintenant considéré en bon état santé.
Le complexe d’Angkor abrite de nombreuses structures différentes qui ont servi de capitales de l’immense empire khmer à différentes époques entre le IXe et le XVe siècle. Divers rois ont régné à partir d’Angkor, ou des régions voisines, sur un empire qui comprenait parfois une grande partie du Cambodge et du Laos actuels, et des parties de la Thaïlande, du Vietnam et de la Malaisie actuels.
Le complexe d’Angkor lui-même couvre une superficie d’environ 1,200 3100 milles carrés (800,000 70 kmXNUMX), soit près de XNUMX XNUMX acres. Il s’agit d’une zone à peu près de la taille de Los Angeles d’aujourd’hui, ce qui en fait assez facilement le plus grand complexe de ce type au monde. Il y a plus de XNUMX structures distinctes dans le complexe d’Angkor, à divers stades de dégradation, certaines étant presque parfaitement conservées. Outre le complexe d’Angkor lui-même, un certain nombre d’autres régions sont considérées comme faisant partie du même héritage et sont administrées par le même service des parcs.
Le premier grand roi de l’Empire khmer était Jayavarman II, qui s’est déclaré le dieu-roi de l’Empire et a établi sa capitale à Roluos, près de l’actuel complexe d’Angkor. Vers la fin du IXe siècle, un autre grand roi bâtisseur a pris le pouvoir, le roi Yasovarman I. Yasovarman était responsable du premier des grands projets de construction au sein du complexe d’Angkor lui-même. Yasovarman a construit un temple puissant sur la colline de Phnom Bakheng, a construit la capitale de Yasodharapura et a construit l’immense East Baray, un réservoir mesurant près de 9 miles (5 km) sur 7.5 mile (1 km).
Au début du XIIe siècle, le roi Suryavarman II a commencé à construire le plus ambitieux des temples construits à Angkor, Angkor Wat. Angkor Wat est construit comme un reflet du mythique mont Meru, et l’ensemble de la structure et du terrain sont imprégnés de symbolisme religieux et ornés de figures religieuses.
Après la mort de Suryavarman, l’empire khmer a fait face à des incursions de puissances hostiles voisines. Un chef prend cependant le pouvoir sous la forme de Jayavarman VII, qui deviendra le plus grand de tous les rois khmers, et celui qui donnera le plus au complexe d’Angkor. Jayavarman VII est responsable de la construction d’Angkor Thom, de l’énorme Bayon, de Preah Khan, de Ta Prohm et de diverses autres structures plus petites dans l’immense complexe d’Angkor.
Au XVe siècle, l’empire khmer a été vaincu par les Thaïs et la plupart des grandes villes ont été saccagées. Au cours des siècles suivants, les bâtiments se sont lentement effondrés en ruines et, à l’époque moderne, ils ont beaucoup souffert des pillards et des Khmers rouges. Plus récemment, cependant, de nombreux travaux ont été consacrés à la restauration des bâtiments et au nettoyage de la jungle envahissante de la plupart d’entre eux, à l’exception notable de Ta Prohm, qui a été autorisé à rester à peu près tel qu’il a été trouvé.
Les pass pour le complexe d’Angkor sont disponibles pour un jour, trois jours ou une semaine. Les visites guidées vont de promenades rudimentaires à moto autour de la zone avec peu d’interactions, à des histoires académiques détaillées des différentes sculptures et fresques.