Le corps de l’estomac constitue la majorité de la partie familière en forme de haricot de l’organe. Situé entre le fond, qui est la partie supérieure arrondie de l’estomac, et le pylore, qui est la partie inférieure de l’organe, le corps est l’endroit où la nourriture est physiquement et chimiquement décomposée pendant la digestion. Les aliments partiellement digérés traversent l’estomac après avoir quitté l’œsophage et sont entrés dans l’estomac par le cardia. Décomposé davantage pour former une substance connue sous le nom de chyme, il sort du corps par le pylore et pénètre dans l’intestin grêle.
La digestion, une combinaison de processus physiques et chimiques pour décomposer les aliments ingérés en énergie, commence dans la bouche. Les aliments ingérés sont décomposés physiquement par mastication ou mastication et chimiquement par les enzymes de la salive. Lors de la déglutition, ce mélange d’aliments mâchés et de salive connu sous le nom de bolus est poussé à travers l’œsophage par une série de contractions des muscles lisses appelées péristaltisme, le transportant jusqu’à l’estomac. Il pénètre dans l’estomac par une zone située au-delà du sphincter oesophagien appelée cardia avant d’être déposé dans l’estomac. Le corps est le grand espace extensible dans lequel se déroule la prochaine étape de la digestion.
Deux substances sont libérées dans le corps de l’estomac qui contribuent davantage à la digestion chimique des aliments. L’acide chlorhydrique, connu sous le nom d’acide gastrique, détruit les bactéries potentiellement nocives présentes dans les aliments et modifie le pH de l’estomac. Ce faisant, il crée un environnement plus acide qui permet à la deuxième substance, la protéase, de faire son travail. Les protéases sont des enzymes qui décomposent les protéines dans les aliments ingérés en rompant les liaisons dans les chaînes d’acides aminés, appelées polypeptides, qui constituent la protéine.
Les processus physiques de digestion ont également lieu dans le corps de l’estomac. Les contractions des muscles lisses de la paroi de l’estomac, appelées musculeuse externe, brassent la nourriture, l’acide et les enzymes comme des vêtements dans une machine à laver. Cela sert à mieux mélanger la nourriture avec les substances digestives ainsi qu’à réduire son volume en libérant des gaz qui s’accumulent dans la région supérieure de l’estomac dans une section connue sous le nom de fundus. Le fundus est séparé du corps par une ligne anatomique s’étendant latéralement du cardia au côté opposé de l’estomac qui est appelé l’antre cardiaque.
Une fois que la masse de nourriture partiellement digérée, maintenant connue sous le nom de chyme, a été complètement mélangée dans le corps de l’estomac, elle traverse le sphincter pylorique. Ouverture au fond de l’estomac, le sphincter pylorique sépare le contenu de l’estomac de l’intestin grêle jusqu’à ce qu’il soit correctement digéré. Lorsque ce processus est terminé, le chyme est libéré du corps de l’estomac via le sphincter, entrant dans la première partie de l’intestin grêle connue sous le nom de duodénum où commence la phase suivante de la digestion.