Il existe une relation clé entre la vésicule biliaire et le système digestif. La vésicule biliaire reçoit et stocke un liquide appelé bile. La bile est libérée pendant la digestion pour aider à la décomposition des graisses. Sans la vésicule biliaire, les gens auraient plus de mal à digérer correctement les graisses qu’ils consomment.
Beaucoup de gens ne reconnaissent pas facilement le lien entre la vésicule biliaire et le système digestif. Ce petit organe en forme de larme ne mesure qu’environ 3 pouces (environ 8 cm) de long et se trouve dans le quadrant supérieur droit de l’abdomen, sous les côtes et derrière le foie. Pourtant, il a un rôle important à jouer.
La vésicule biliaire est reliée au foie et à l’intestin grêle par certains canaux tubulaires appelés canaux. Le foie a pour tâche d’éliminer les toxines de la circulation sanguine. Le sous-produit résultant du processus de nettoyage et de filtrage des toxines du foie est une substance appelée bile. L’excès de bile qui est produit par le foie est transféré à la vésicule biliaire par un conduit, où il est ensuite stocké pour une utilisation ultérieure.
C’est à cause de ce stockage de bile que la vésicule biliaire et le système digestif sont connectés. Le corps humain a besoin de bile pour digérer correctement les graisses, mais la bile telle qu’elle pénètre à l’origine dans la vésicule biliaire contient une surabondance de substances qui réduisent son efficacité. La vésicule biliaire prend la bile qui est stockée à l’intérieur et la condense en éliminant l’excès de sel, de cholestérol, d’eau et de minéraux, la rendant ainsi plus efficace pour décomposer les graisses. Lorsqu’une personne consomme des aliments contenant des graisses, un message est envoyé à la vésicule biliaire et au système digestif, et la bile est libérée dans l’intestin grêle pour faire son travail.
La vésicule biliaire et le système digestif sont sensibles à diverses conditions et maladies qui peuvent affecter négativement ce processus. Par exemple, parfois les minéraux extraits de la bile cristallisent et se solidifient dans la vésicule biliaire, formant ce que l’on appelle des calculs biliaires. Si les calculs sont suffisamment gros, ils peuvent bloquer les voies biliaires menant de la vésicule biliaire à l’intestin grêle ou du foie à la vésicule biliaire, limitant ainsi l’écoulement de la bile. Dans d’autres cas, la vésicule biliaire elle-même peut être infectée ou enflammée, ce qui peut affecter négativement sa capacité à stocker et à libérer la bile.
Dans de nombreux cas, les problèmes de vésicule biliaire peuvent être gérés par des médicaments et une intervention non chirurgicale. Dans d’autres cas, cependant, les médecins peuvent recommander l’ablation de la vésicule biliaire. Les gens peuvent survivre sans cet organe mais doivent généralement modifier leur mode de vie pour compenser l’absence de lien entre la vésicule biliaire et le système digestif. Par exemple, un patient dont la vésicule biliaire a été retirée ou endommagée par une maladie chronique doit constamment surveiller sa consommation d’aliments gras. De plus, ils pourraient être tenus de prendre certains suppléments pour aider à la dégradation des graisses pendant la digestion.